整個過程行雲流水，若非一直盯著，根本無從察覺。
“巴特爾使者有心了。”魏守白的聲音依然平穩，但他抬起手，輕輕拍了拍巴特爾的肩膀。
這個動作讓巴特爾渾身一僵。
在草原上，拍肩膀是長輩對晚輩、上級對下級的動作。
魏守白做得如此自然，彷彿理所當然。
“提點你一句。”魏守白湊近了些，聲音壓得更低，“今日爾等先洗漱乾淨。草原上的風沙氣味，在咸陽宮裡太過顯眼。明日早朝，莫要燻到朝堂上的那些大人物了。”
這話說得很輕，甚至帶著一絲笑意，但字字如針，紮在巴特爾心上。
巴特爾的拳頭在袖中握緊。
他能感受到身後同伴們屏住的呼吸，能想象他們臉上屈辱的表情。
但他抬起頭時，臉上已堆滿了恭敬的笑容：“是是是！典客大人提醒得是！我等一定好好洗漱，絕不敢玷汙朝堂威儀。”
他的聲音甚至帶著感激，彷彿魏守白剛給了他什麼天大的恩惠。
魏守白滿意地點點頭，用手在鼻端輕輕扇了扇，然後他轉過身，袍袖在空中劃出一道弧線：“其他的事情，明日早朝，吾皇會與爾等細說。好好歇息吧。”
說完，他不再回頭，帶著屬吏徑直離開了蠻夷邸。
腳步聲漸漸遠去，院門吱呀一聲關上。
巴特爾站在原地，久久沒有動。
直到屬官前來引領他們去各自的房間，他才如夢初醒。
匈奴使團被安排在東廂的一個獨立院落。
房間不大，但陳設齊全，床榻上鋪著乾淨的草蓆，案几上擺著陶壺陶杯。
比起草原的帳篷，這已是難得的舒適，但巴特爾卻覺得這四壁逼仄得讓人喘不過氣。
官吏們離開後，五名匈奴使者聚到巴特爾的房間。
“巴特爾，今日那典客大人倒是比之前客氣了不少。”最年輕的使者率先開口，語氣中帶著一絲慶幸，“我還擔心他會為難我們。”
其他人也紛紛點頭。
在他們看來，魏守白今日確實算得上客氣了。
沒有刁難，沒有羞辱，甚至收下了禮物，還給出了提醒。
巴特爾沉默著。
他走到窗邊，推開一條縫。
院中那幾株槐樹的枝幹在夜色中如同鬼爪。
“客氣嗎？”他終於開口，聲音乾澀。
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