少女正是葉洛瑤，當初的十招之約，這姑娘在第九招的時候逼出了驚雲鞭，這讓吳夜大感意外，沒想到這個京城裡長大的姑娘確實是個武學奇才，新上任的左將軍總不能自己打自己的臉當場毀約，只能同意她留下來，原本吳夜還在犯愁要給這個大小姐安排個什麼職位，沒想到對方居然請纓從最底層計程車卒坐起。
葉洛瑤當時抓著手裡的劍，擲地有聲：“我答應過皇上，不搞特權，如今已經算是破例加入了鎮北軍，當然要腳踏實地做起。”
吳夜抱著雙臂微微挑眉：“你不怕死？”
“死”這個字讓葉洛瑤臉色僵了僵，隨後她坦言：“怕死。”
“但我不能因為怕死，就這樣放棄成為我想成為的樣子。”
吳夜那個時候終於看清楚了少女眼底灼灼的火光，心想我一開始還真是小看她了。最終，吳夜將葉洛瑤編入了隊，對外宣稱這是自己的遠房表弟葉楓——他原本長得就漂亮，軍營裡的人都看習慣了，又冒出來個清秀的“表弟”，眾人倒也容易接受，反而不會認為那“表弟”其實是換了男裝的女子。
葉洛瑤第一次上戰場的時候殺了兩個人，這也是她平生第一次殺人，從戰場上下來的時候，這姑娘找了塊沒人的空地吐得臉色蠟黃，差點把膽汁也一起吐出來，吳夜尋到她時，她正虛脫地蹲在地上，可一抬頭，那雙佈滿血絲的眼裡竟透著一股狠勁。
她對他笑了一下，慢吞吞道：“吳將軍，我做到了。”
吳夜頓了半晌，評價道：“第一次上戰場，活著回來就是勝利。”
在那之後又打了幾仗，葉洛瑤自身的武學功底在生與死的磨練下煥發出了新的光彩，她殺的人越來越多，刀法愈發凌厲果決，名號也漸漸響亮起來，不少人都聽說了吳將軍有個遠房表弟葉楓，看上去身板小小的，上戰場殺起敵來倒真有吳將軍的幾分風範，她積累了軍功，吳夜便公事公辦地提拔了她，現在葉洛瑤已經是隊正，只是不知為何今日會在此地偷偷地哭泣起來。
她身邊是一個樣貌質樸的年輕男子，正手足無措地安慰她，一抬眼發現居然是吳夜來了，有些尷尬地起身：“參見將軍。”
葉洛瑤也站了起來，聲音有些沙啞：“參見將軍。”
吳夜點點頭，看了一眼那個年輕男子：“若我沒記錯，你是高秋越？”
那男子沒想到將軍居然記得自己，當即激動道：“是，將軍，屬下是葉隊正手下的夥長之一。”
吳夜又看向葉洛瑤，問道：“想家了？”
葉洛瑤眼圈一紅，抓緊了手中的平安扣，用力搖了搖頭。
高秋越抿了抿唇，替她解釋：“將軍，是這幾日守城……死了不少兄弟。”
說完這句，這個年輕男人的眼眶也紅了紅。
吳夜一時沉默。
如今臨洮面臨的危機可謂是相當兇險，援兵遙遙無期，他們這幾千人幾乎是被困死在了這座小城裡，北蠻只要來攻，他們就只能死守。
每一道城牆的缺口都是在用人命去填。
更殘酷的是，如今正值盛夏，為了防範疫病，陣亡將士的屍骸根本無法收殮。吳夜下令，所有戰死者必須即刻焚燒，很多昨日還在一起說笑的兄弟，今日便只剩下一堆灰燼和幾件帶血的遺物，而若是能有人僥倖活下去重返故土，這些物件便是他們戰友唯一的屍骨。
葉洛瑤手中的那枚平安扣，想來也是逝者的遺物。
吳夜想，若是這個小姑娘早生幾年，趕上當初寧遠侯帶兵征戰西北風頭最盛之時，以她的能力，說不定還真能成為一個女將軍，造就一段傳奇。可惜如今時運不濟，她才剛剛接觸戰爭，就遇見了這樣的一個死局。
吳夜最終沒說什麼，他拍了拍高秋越的肩，又拍了拍葉洛瑤的肩，轉身離開了。
是的，這是一場死局。
他們是大戰局劣勢下被遺留在外的一座孤城，是龐大棋局中被棄置的一枚孤卒，唯一的生機，是賭外部戰局能發生奇蹟般的扭轉，給他們帶來活下去的可能。而在那之前，臨洮城內的每一個人，都只能在絕望中咬碎牙關，守下去，直到最後一人倒下，直到最後一滴血沁入這片焦黑的土地。
