孤城
最終二人還是沒能做到最後，無他，君桓的手貼到齊雁封懷裡時，便摸到了對方胸前縱橫交錯的鞭痕，這下君桓一下子什麼旖旎心思都沒了，睜大了眼睛將人拉開看，隨後就是雷霆震怒：“他們居然對你用刑？”
齊雁封的傷其實已經好了很多，胸前的鞭傷由於曾經化膿又重新清理過，才遲遲沒好，但如今也已經結痂，只是看上去有些駭人，不怎麼疼了。他這時很慶幸自己脖頸處的掐痕已經徹底消退，要不然君桓只怕是會更擔心。他有些心虛地拉住了衣襟，抓著君桓的手解釋：“你還記得當初追殺我們的那個人嗎？那人名叫顧離，這傷是他想要從我這問出你回京的路線，才留下的。”
顧西樓當初隨口找的藉口，也被齊雁封這樣搬過來用了，他總不能跟君桓細細解釋他們之前的那些恩怨是非，解釋這些就總要扯到那些齊雁封不想讓君桓知道的事情。
齊雁封又一次感受到深深的無力，他曾經以為自己瞞過了所有人，以為那些不可言說的舊事已經隨著老一輩的逝去而深埋地底了，可他現在才發現君千凌原來什麼都知道，在這種情況下，他就更怕君桓再知道什麼——齊雁封希望至少在君桓眼裡，他少年時的相伴相知，他登帝時的鼎力扶持，都是純粹的。
君桓的手指輕輕觸碰在齊雁封結痂的傷口處，蹙著一雙纖細的長眉，漆黑的眸子水洗過一般透亮地瞧著他：“現在還疼嗎？”
齊雁封被他這雙眼睛看得心跳快了幾分，登時覺得就算是再重的傷，被這樣看上一眼也不會疼了，他握住君桓的指尖吻了吻：“早就不疼了，結痂很久了，都快好了。”
君桓嘆了口氣，輕輕攬住他：“好好睡一覺，然後再說之後的事情。”
……
徵武五年春，西江王君玄以偽造的先帝君遲之衣帶詔起兵，僅用一月時間便佔據嶺南、黔中二道，攻佔江遐，生擒鎮北軍主帥寧遠侯齊非，直指中原，史稱“玄王之亂”。
同年三月，徵武帝君桓御駕親征，圍武凌而救江遐，打出了這位少年帝王的成名之戰。江遐之戰後，曾被君玄宣稱葬身火海的齊非，竟奇蹟般地回到了楚軍大營，君桓昭告天下，稱寧遠侯乃將星下凡，浴火重生。
後世史學家對此有諸多推斷。多數觀點認為，齊非應當是不知用了何種手段從君玄手中逃脫，而一種普遍的共識是：如果君玄在生擒齊非之初就將其處決，而不是試圖以此作為政治籌碼，那麼這場叛亂的終局極有可能會被改寫。
四月，齊非帶兵討伐武凌，君玄坐擁嶺南、黔中的大片土地，固守不出，雙方在夷崚一帶陷入僵局。同時，大楚西北邊境局勢惡化。北蠻趁虛而入，連下數城，北疆都護楊伯川退守隴西，鎮北軍左將軍吳夜被北蠻重軍圍困臨洮，形勢危急。
面對腹背受敵的險境，君桓不得不調整部署，令齊非與鎮北軍右將軍江淮率主力在夷崚繼續牽制君玄，防止叛軍北上，自己則返回京師主持大局。楊伯川之子楊英主動請命，帶兵出征援助父親。
至此，大楚歷史上長達三年的玄王之亂正式拉開了序幕。
……
六月，臨洮。
吳夜解下浸透了敵人鮮血的盔甲往旁邊一放，有些疲憊地坐到沙盤旁。
北蠻有一隊極難對付的重步兵，雖說人數不多，但個個都力大無比，而且彷彿沒有痛覺，一對上漢人的軍隊就像發了狂一般，尋常士卒根本無法抵擋，這兩月來，北疆軍隊被逼得一退再退，直到最後楊伯川退守隴西，藉助險要地勢抵擋住了北蠻大軍——也不能再退了，再往後退就要退到京師了！
而吳夜則帶人在前線的臨洮暫且駐紮，可沒想到的是北蠻居然集齊大半兵力直接合圍了臨洮，竟是打算將他們生生困死在這裡。
北蠻兇猛，這一個多月裡但凡是被攻陷的城池，男子為奴女子為娼，老弱殺掉，財糧全部一搶而空，也正是因為如此，北疆各城寧可死戰到底也絕不會降，剩下的還未淪陷的城池都是一些地勢險峻難啃的硬骨頭，臨洮正是格外突出的一塊。
但吳夜也沒想到，北蠻居然會選擇暫緩攻勢，合圍臨洮，現在他們是徹底與外界斷了聯絡，北蠻已經強攻了數十日，都沒能攻破城鎮，如今終於攻勢稍緩，後退休整，但仍然將小小的臨洮城整個圍住，不肯放過一個漢人，顯然是要將他們困到死。
吳夜叫來治粟問道：“城中糧草還能支撐多久？”
治粟面容灰白，顫抖道：“回將軍，最多半年。”
吳夜嘆了口氣，吩咐道：“糧草從今天開始要嚴格計算份例，如今京師尚在威脅中，恐怕很難分出兵力來支援我們，要做好打長久戰的準備。”
治粟應了命令，轉身出了營帳，吳夜稍作休息，打算到營中轉轉。
軍營中的氣氛相當沈重，吳夜路過一頂營帳時微微駐足，聽到了一聲細小地抽泣，接著便是一個年輕男聲在笨拙地安慰：“哎……葉楓你別哭啊……”
吳夜腳步一轉，走到營帳後面，垂眼一看，少女穿著皺巴巴沾著血汙的粗布衣服蹲在地上，手裡死死抓著一個平安扣，平安扣上編的繩子是暗紅的，不知是原本就是這個顏色，還是被鮮血染成了這個樣子。
