第二天正午，呂牧之如約赴宴。
虞洽卿的宅子在寧波城東，三進的江南院落，白牆黛瓦，門楣上掛著“虞宅”兩個鎏金大字。
呂牧之到的時候，虞洽卿正站在門口親自迎客，穿著一身藏青色的綢緞長衫，滿面紅光。
“呂副廳長！大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”虞洽卿遠遠看見呂牧之，便笑著迎了上來。
“虞先生太客氣了。今天這排場，半個寧波城的商界都到齊了吧？”呂牧之掃了一眼門口停著的各色馬車和轎子。
虞洽卿擺了擺手，壓低聲音道：“不瞞您說，今天來的這些朋友，一半是衝我這張老臉，一半是衝您呂副廳長來的。”
“統稅的事昨天在商會一宣佈，整個寧波商界都傳開了。”
“多少年沒見過這樣的事，大家都想親眼看看這位雷厲風行的呂副廳長到底長什麼樣。”
呂牧之笑了笑：“寧波商界真是太熱情了，我已經迫不及待要和各位見面了。”
宴席擺在正廳，甚至外面的院子也擺上了，足足擺了十來桌。
呂牧之被引到正廳主桌，虞洽卿親自作陪，同桌的還有寧波商會會長秦潤生和幾位行業頭面人物。
呂牧之掃了一眼底下的賓客，分析他們的成份，大多是本地小商人，生意做的大的其實沒有幾個。
真正算得上資本家的，放眼整個大廳，恐怕只有虞洽卿一個。
虞洽卿從前也是洋行買辦出身，替英國人跑腿，攢下第一桶金後才自己出來單幹。
不僅開銀行，還開了家小輪船公司，專跑寧波到上海的航線，跟英商的太古輪船搶生意，硬是憑著票價低。服務好站住了腳。
如今他在上海灘的商界也算有一席之地，在寧波更是商界的翹楚和驕傲。
在呂牧之看來，虞洽卿可以算是民族資本家，這種人正是自己最需要拉攏的物件。
宴席開始，虞洽卿端著酒杯站起來，環顧一圈，中氣十足地說道：“諸位，今天這頓酒，虞某人擺的是感謝宴。”
“感謝呂副廳長代表都督府，給咱們寧波商人帶來了天大的好訊息。”
“厘金裁了，統稅來了。”
“從今往後，在座的各位運貨出寧波，再也不用過五關斬六將，一路交錢交到吐血。這杯酒，敬呂副廳長，也敬咱們的都督！”
滿院的商人們紛紛舉杯，叫好聲此起彼伏。
呂牧之也端起酒杯站起身來，等聲音稍歇，才不緊不慢地開了口。
“諸位，清廷被趕出了浙江，共和的軍政府成立了。”
“厘金裁撤，統稅推行了，這是省裡給咱們生意人的見面禮。”
“我今天想說的，不僅是省裡能給你們什麼實惠，還有你們能為國家做些什麼。”
他的目光從一張張商人的臉上掃過，“在座的各位做布匹。做絲綢。做茶葉。做海產，都是好生意。”
“可你們有沒有想過，為什麼洋布能賣得比土布便宜？”
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