第 20 章
沈雲章沿著官道一路向西，在黎明前最濃重的夜色中走出了杭州城。
寅時城門未開，她繞到城西一段坍塌的舊城牆處，翻牆而出。落地時，腳踝傳來一陣刺痛，是昨晚在屋頂上奔跑時扭傷的，當時不覺得嚴重，過了一夜反而腫了起來。她蹲在牆根下，揉了揉腳踝，咬緊牙關，站起來，繼續趕路。
她只揀田間小徑，穿過收割後的稻田，向著西南方向行進。按照計劃，她需要先到富陽，再從富陽轉道向北，經桐廬、分水，繞一個大圈，避開官道上的關卡和盤查，最終抵達蘇州。這條路比官道多出將近一倍的路程，但勝在人煙稀少，不容易被追蹤。
天亮之後，她在路邊一條小溪邊停下來，蹲下身，捧起冰冷的溪水洗了一把臉。水面倒映出她的面容，疲憊而蒼白，眼瞼下有淡淡的青紫色陰影。她盯著水中的自己看了一會兒，然後低下頭，將整個臉埋進冰涼的溪水中，讓那股寒意刺激著自己的神經，驅散睏意。
她抬起頭，甩了甩臉上的水珠，從懷中取出那份油布包裹，檢查了一遍，包裹完好，沒有被水浸溼。她將包裹重新貼身藏好，站起來，繼續趕路。
走了整整一天，在日落時分抵達了一座小鎮。她不敢住客棧，在鎮外一座廢棄的土地廟中落腳。廟只有一間正殿，神像已經倒塌了半邊，露出裡面的泥胎和稻草。她清理出一塊乾淨的地面，鋪上一層乾草，坐下來，從行囊中取出一塊幹餅，掰下一小塊，慢慢地嚼著。接下來幾天，她需要足夠的體力來應付可能出現的各種狀況。
吃完餅，她靠在牆上，閉上眼睛，卻睡不著。她在想周善錚，不知道他有沒有順利登船，不知道他走的是哪條水路，不知道他有沒有遇到鄭崇安的人。她發現自己竟然在為一個緝事司的掌事擔心。這個念頭讓她覺得有些荒謬，又有些說不清道不明的滋味。
她甩了甩頭，把這些念頭趕出腦海，強迫自己入睡。
與此同時，周善錚正站在一艘貨船的船頭，望著兩岸漸漸暗下來的景色。
他在天亮前趕到了艮山門外的碼頭，找到了一艘前往蘇州的貨船。船主是一個五十來歲的漢子，常年在運河上跑運輸，和緝事司打過幾次交道，認得周善錚的令牌。收了船資，安排周善錚在船艙中休息，便起錨出發了。
貨船沿著運河向北行駛，速度不快，但勝在平穩。周善錚站在船頭，目光掃視著兩岸的動靜。運河上來往的船隻不少，有運糧的官船，有載客的畫舫，也有像他們這樣的貨船，在寬闊的水面上穿梭往來，交織成一幅繁忙的水上交通圖卷。他在船頭站了大約一個時辰，確認沒有可疑的船隻跟蹤，才回到船艙中，在角落坐下，閉上眼睛。他的手始終放在懷中的那疊地契和賬冊上，感受著紙頁透過衣料傳來的微弱觸感。那是他目前最重要的東西，比他的命還重要。
兩天後，沈雲章抵達了桐廬。
她的腳踝腫得更厲害了，每走一步都伴隨著一陣刺痛。她在桐廬城外的一家藥鋪買了一貼膏藥和一些消腫的草藥，坐在路邊的石頭上，自己給自己敷藥。藥鋪的夥計看她一個年輕女子獨自出行，多看了她幾眼。
敷完藥，她坐在石頭上休息了一會兒，望著遠處連綿起伏的山巒，在心裡估算著路程，從桐廬到分水，大約還有一天半的路程；從分水到蘇州，最快也要三天。也就是說，她至少還需要四到五天，才能抵達約定的匯合地點。
她深吸一口氣，站起來，繼續趕路。
又走了一天，她在一座山間的茶棚中歇腳時，聽到了一個讓她心頭一緊的訊息。茶棚的老闆是一個話多的中年人，一邊給她倒茶，一邊絮絮叨叨地聊著最近的見聞：“姑娘你是外地來的吧？那你可能還不知道吧，最近這附近可不太平。聽說有一夥歹人在附近出沒，專搶單身過路的客人，前幾天還傷了人呢。姑娘你一個人趕路，可得小心些。”
沈雲章端著茶碗的手頓了一下，然後若無其事地喝了一口，放下碗，問道：“那夥歹人，長什麼樣？有多少人？”
“這我可說不準。”老闆搖了搖頭，“聽人說，大概有七八個，個個都帶著傢伙，兇得很。官府也派人去追了，但還沒抓著。”
沈雲章點了點頭，心下了然。她喝完茶，付了茶錢，站起來繼續趕路。她拐進了一條更偏僻的山路，多走一些路不要緊，她不能冒險撞上那夥“歹人”。如果那夥人真的是鄭崇安派來的，那她身上的東西一旦落入他們手中，一切就都完了。
第五天傍晚，沈雲章終於抵達了蘇州城外。
她的腳踝已經腫得幾乎無法著地，每走一步都像是踩在刀刃上。她嘴唇乾裂，臉色蒼白，頭髮散亂，衣衫上沾滿了塵土和草屑，看起來就像一個流浪了多日的乞丐。她顧不上這些，撐著最後一口氣，沿著城外那條熟悉的小路，一步一步地挪到了那座廢棄的土地廟前。
廟裡沒有人。
她靠在門框上，喘著粗氣，目光掃視了一圈空蕩蕩的殿堂，確實沒有人，沒有行李，沒有生過火的痕跡。周善錚還沒有到。
她沿著牆壁滑坐到地上，閉上眼睛，慢慢地吐出一口氣。她不知道自己是該慶幸還是該擔心，慶幸的是他沒有出事，擔心的是他為什麼還沒有到。她靠在牆上，疲憊如同潮水一般湧上來，幾乎要將她淹沒。但她不敢睡，她怕自己一睡著，就會錯過他到來的動靜。
她咬了一下自己的舌尖，用疼痛驅散睏意，然後睜開眼睛，望著廟門外那條漸漸暗下來的小路，等待著那個人的出現。
