這天下工後，周老實一家像往常一樣端著托盤在伙房裡吃飯，嘴裡嚼著玉米棒子，心裡盤算著這個月下來能攢下多少銅錢。
正吃著，莊園的管家走到伙房中央，敲了敲銅鑼示意眾人安靜，清了清嗓子大聲宣佈道，
“說兩件重要的事。”
“第一件，從下個月起，所有長工每人每月工錢漲到一兩銀子，每月有四天休沐時間，可以自由安排。”
“第二件，莊園里長工有適齡孩子的，全部可入莊園的私塾免費讀書認字。”
周老實嘴巴半張著，玉米渣差點從嘴角掉下來。
他和妻子兩個人，一個月一兩銀子，東家還包吃住，這待遇換以前山東老家想都不敢想。
就這，還漲工錢，而且還漲一倍？
而且一個月四天不用下地幹活，自己想幹什麼就幹什麼。
最讓周老實不敢相信的是，孩子還能免費讀書認字？
他家祖祖輩輩都是睜眼瞎，從沒想過自家孩子有一天能進學堂。
伙房裡安靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
一個年輕長工扯著嗓子喊道，
“張管家，這話可當真？工錢漲到一兩？我家那小子也能讀書？真不要錢？”
管家笑著點了點頭，說是真的，張老爺親自拍板的。
話音剛落，伙房裡便爆發出震天的歡呼聲，有人拍著桌子哈哈大笑，有人使勁拍著旁邊同伴的肩膀，有人當場紅了眼眶，蹲在角落裡抹著眼淚。
晚上，等妻子和孩子們都睡熟了，周老實一個人躡手躡腳地走出窩棚，懷裡揣著從集市上買來的紙錢和幾根香。
他走到莊園外的一片荒草地上，找了個僻靜的地方，用火摺子點燃了香，插在土裡，又把紙錢一張一張地燒了起來。
火光映著他那張被海風吹得粗糙黝黑的臉，這個扛了半輩子鋤頭。被麻繩拴著漂洋過海都沒有掉過一滴淚的漢子，忽然就哭了。
他跪在地上，朝北方磕了三個響頭，哽咽著說，
“爹，娘，孩兒過得很好，頓頓有肉吃，還有工錢，孩子還能讀書...”
“孩兒也不知道撞上了什麼大運，來到了這個地方...”
周老實抬手抹了一把眼淚，又磕了個頭，
“將來若有機會，孩兒把您二老的墳遷過來，讓苦了一輩子的您二老也過上這...這神仙般的好日子！”
鄭經的艦隊返回臺灣，緩緩靠岸時，承天府碼頭上已是人山人海。
訊息早在他返航之前便傳遍了全島，偉大的。戰無不勝的朱經大將軍一路打到了北京城下，打得韃子京畿震動。朝野惶恐。
又在韃子重兵合圍之前全軍而退，帶著數不清的戰利品和百姓安然歸來。
碼頭上擠滿了聞訊趕來的百姓。商人和官吏，人人伸長了脖子望著海面上那片遮天蔽日的帆影，有人揮舞著手臂直接高喊“將軍萬歲”，有人激動得直抹眼淚。
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