與此同時，在客廳的另一角，塞萊娜一邊應付著談話，一邊眼角的餘光始終留意著林風，以及那個時不時偷偷望向林風的凱瑟琳。
寧子則顯得心事稍重，她與那位女高音交談時，偶爾會走神。
主客廳內的聲浪像一層厚厚的、帶著香檳甜膩氣息的絨布，包裹得林風有些透不過氣。
他臉上維持著無懈可擊的社交微笑，與又一位試圖兜售“革命性區塊鏈專案”的禿頂風投客碰杯，聽著對方滔滔不絕，思緒卻己飄遠。其實就是特麼的虛擬貨幣，幹這一行的，包括伊萬娜的父親，都是騙子。
這種觥籌交錯間的資訊垃圾交換、試探與自我標榜，是他最感疲憊的“無效社交”。
他的商業帝國建立在精準預測和雷霆行動上，而非這些浮於表面的關係泡沫。
“抱歉，失陪一下，去一下洗手間。”他抓住對方換氣的空檔，禮貌頷首，藉口走向洗手間的方向。
穿過掛著肖像畫的幽深走廊，他並未進入最近的客用洗手間，而是憑著進來時一瞥的記憶，找到了通向僕人通道一個更僻靜的盥洗室。
關上門，世界瞬間清淨。他用溫水狠狠洗了把臉，水珠順著下頜線滑落，帶走幾分燥熱。
接過等候在一旁的侍者遞上的、熨燙得柔軟乾燥的白毛巾，他仔細擦乾臉和手，將毛巾遞迴時，順手從西裝內袋抽出一張百元美刀作為小費。
他沒有立刻返回喧囂的中心，而是推開盥洗室另一側一扇小門，門外是一條通往宅邸後院的石板小徑。
冬夜的涼風拂面，帶著泥土和遠處隱約的植物清香，他長長舒了口氣。
後院比想象中開闊，精心修剪的草坪向黑暗延伸，遠處樹影婆娑，隱約可見溫室玻璃的反光。
這裡聽不到客廳的喧鬧，只有草蟲的低鳴。他走到一棵高大的橡樹下，背靠著粗糙的樹幹，低下頭，從懷中掏出煙盒，指尖夾出一支細長的香菸。
一個滾燙而微微顫抖的身體，帶著熟悉的淡淡柑橘與陽光香氣，猛地緊緊抱住了他。
雙臂環住他的腰，臉頰貼在他強壯的胸肌上，用力得像是要嵌進去。
林風身體微微一僵，隨即放鬆下來，聲音低沉：“凱特……”
他單手摟住她的小蠻腰。月光透過樹蔭落在凱瑟琳·阿什福德仰起的臉上。她那雙湛藍的眼睛裡裝滿了毫不掩飾的思念和委屈，臉頰緋紅，呼吸急促，顯然是一路尾隨他出來。
林風的話還沒說出口，凱瑟琳己經踮起腳尖，用自己溫軟顫抖的唇，封住了他的話語。
這個吻不同於伊萬娜那充滿博弈和征服意味的進攻。
它生澀、急切、毫無章法，卻帶著全身心的投入。
唇膏是甜美的莓果味，混合著她眼淚的鹹澀。
林風沒有推開她，他能感覺到懷裡女孩劇烈的心跳，和那緊緊摟住他脖頸的手。
一種複雜的情緒湧上心頭，利用的歉疚？對她真摯情感的觸動？還是對這份純粹情慾的貪戀？或許兼而有之。
良久，首到遠處似乎傳來隱約的人聲，凱瑟琳才像受驚的小鹿般猛地推開他。
她胸口起伏，嘴唇上的唇膏也亂了，在月光下顯得嬌豔又狼狽。
“我會去科洛亞找你。”她飛快地說完，不等林風回應，便提起裙襬，頭也不回地沿著來路跑回了燈火通明的主宅，消失在門廊的陰影裡。
林風站在原地，抿去唇上殘留的唇膏，不由得苦笑。
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