他喜歡她的單純、熱情和毫無保留的真誠，那是女性身上難得一見的光亮。可這份光亮，偏偏纏繞在她那可能成為下一任總統的父親這棵大樹上。
未來，這份關係該如何維繫？是徹底轉化為冰冷的政治籌碼，還是在越來越複雜的局中，努力保留一絲溫暖的真心？
他吸完最後一口煙，將菸蒂按熄。整理了一下西裝前襟和袖口，臉上重新掛起無懈可擊的平靜，轉身走回那片喧囂的客廳。
他不知道的是，在他“失蹤”的這十分鐘裡，塞萊娜看到凱瑟琳微紅著臉頰、嘴唇顏色略顯不均地獨自快步走回，而林風稍後才從另一個入口出現時，塞萊娜便什麼都知道了。
她什麼也沒說，只是與身旁的近衛寧子交換了一個極短暫的眼神。寧子垂下眼簾，輕輕轉動著手中的酒杯。
今晚回去，有些資訊需要共享。這不是妻子對丈夫的盤問，而是帝國核心圈層對關鍵變數的必要評估。
酒會於十點左右落幕。
回程的車上，氣氛微妙地安靜。只有馬庫斯用對講機低聲確認路線的聲音，以及引擎平穩的嗡鳴。
回到柏悅酒店頂層的總統套房時，外出購物和觀賞城市夜景的艾米莉、基拉、夏小雨等人還沒回來。
套房內一片靜謐，只有窗外曼哈頓永不熄滅的璀璨燈火，如同一條無聲的金色河流，在巨大的落地玻璃外緩緩流動。
林風換上了一件深藍色的絲絨睡袍，腰帶鬆鬆地繫著，在客廳寬大的白色沙發上坐下，身體微微陷入柔軟的靠墊。
塞萊娜己經卸了妝，換上了一件象牙白色的真絲睡袍，正拿著一把寬齒梳子，站在客廳一角，對著裝飾鏡緩緩梳理著長髮。她的動作不疾不徐，帶著一種洗盡鉛華的柔美。
她透過鏡子的反射，看著沙發上的林風，輕聲開口：“晚上那位卡隆先生，給人的感覺，很不一般。不是普通的富豪或慈善家。”
“嗯，”林風應了一聲，聲音裡帶著一絲冷意，“聖約騎士會的說客。一個非常古老的，神秘組織。他想邀請我，去爬他們那個等級森嚴的梯子。”
塞萊娜划動梳子的手停頓了一下。
近衛寧子原本正跪坐在茶几旁，專注地準備著睡前安神的抹茶。聽到“聖約騎士會”這幾個字，她握著茶筅的手停了下來，微微側過頭，眼中掠過清晰的驚訝。
她出身島國貴族，對全球頂層的一些隱秘圈層有所耳聞。這個組織，以其極端的封閉性、嚴苛的篩選標準和傳說中的巨大影響力而聞名，極少向西洲、北美之外的精英，尤其是東方背景的人士，主動伸出橄欖枝。無論對方多麼富有或顯赫。
“他們，邀請你加入？”塞萊娜也轉過身，手裡還握著梳子，眉宇間帶著一絲凝重和探究。
“遞了張名片，開了扇門。很隱晦地邀請，但意思很明確。”林風語氣平淡，像是在說一件尋常事。
“你會考慮嗎？”近衛寧子忍不住輕聲問，好奇心戰勝了沉靜。
林風沒有立刻回答。他的目光投向窗外，那片由無數金錢、慾望、夢想和野心堆積而成的、令人目眩神迷的紐約夜景。
看了一會兒，他才緩緩搖了搖頭，動作很輕，卻透著一種不容置疑的決斷。
“他們的梯子，”他開口，聲音不高，“一級接著一級，設計精巧，歷史悠久，據說最終能通往一個裝飾華麗、視野絕佳的古老閣樓。站在那上面，或許真的能看到很遠的地方，看清楚許多棋盤上的棋子移動。”
他收回目光，轉向塞萊娜和近衛寧子。
“可是，那個閣樓的格局，百年前就己經定死了。能看到什麼風景，從哪個角度看，甚至能呼吸到什麼樣的空氣，恐怕都有既定的規矩。”
他頓了頓，語氣變得更為堅實，“而我們腳下正在走的這條路，雖然剛剛把路基夯實，鋪上第一層磚石，看起來簡陋，甚至有點顛簸……”
他的目光掃過兩位愛人，“但它通向的，是我們自己選定的星辰大海。那裡沒有別人設定好的瞭望臺，沒有傳承下來的觀景手冊。每一寸空間，每一道風景，都將由我們自己來定義和建造。”
他姿態放鬆，眼神卻銳利：“所以，我為什麼要放棄正在建造屬於我們自己的通天塔，轉而去爬別人家的老閣樓呢？”
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