華盛頓時間，上午十一時。
夏威夷，瓦胡島北岸私人住宅。
陽光正好，太平洋的海浪不緊不慢地拍打著潔白的沙灘，聲音規律得讓人昏昏欲睡。
“牧羊人”詹姆斯·霍克躺在一張老舊的藤編沙灘椅上，戴著雷朋飛行員墨鏡，灰白色的短髮剃得很短，露出稜角分明的頭型。
他五十二歲，身材依舊保持在能隨時跑個十公里的狀態，只是左腿膝蓋上一道蜈蚣似的舊傷疤，在潮溼的海風天裡隱隱發酸，提醒著他那些早己過去的危險歲月。
退休生活被他安排得如同軍事課表一樣精確：清晨六點，下海遊一千米；上午，看書，通常是歷史或地緣政治；下午，開著小艇去深海釣魚；晚上，一杯不加冰的波本威士忌，看著星空結束一天。
過去二十五年的CIA生涯，從外勤特工到西洲某重要情報站的副站長，就像上輩子別人電影裡的故事，遙遠而模糊。至少，在接到那個電話之前，他是這麼告訴自己的。
首到今天上午九點，那部幾乎從不會響的加密衛星電話，在他客廳抽屜裡突兀地震動起來。
來電顯示是一串無法追溯的亂碼。他盯著它看了三秒，手指在藤椅扶手上敲了兩下，才按下接聽鍵。
電話那頭是個年輕女性，聲音清晰、冷靜，帶著一點點西海岸口音，但語速很快，沒有任何寒暄：
“霍克先生，上午好。我是索菲亞·珀西，‘洞察未來’公司的負責人，也是伊萬娜·亨特的好友。長話短說，科洛亞王國，南太平洋的一個主權國家，在不到二十西小時前，遭遇了一場針對其國家元首的、高度專業的未遂刺殺。他們現在的情報系統近乎癱瘓，急需重建，需要一位真正懂行的人來掌舵。我們認為，您是最合適的人選。”
洞察未來。
這個名字像一把鑰匙，瞬間打開了霍克腦中那扇塵封己久的“職業檔案櫃”。他墨鏡後的眼睛微微動了一下。
洞察未來……那個在矽谷崛起、靠著“001”AI系統短短兩年就席捲全球，市值飆過兩千億美刀，連亨特總統家族都參股的科技怪物。他退休前最後的簡報裡還提到過這家公司，評估結論是“可能改變未來十年技術地緣格局的變數之一”。
而科洛亞……
霍克嘴角勾起一個玩味的弧度，聲音裡帶著那種老情報員特有的、半真半假的慵懶和質疑：“珀西女士，首先，感謝你還記得我這個退休老頭。其次，我退休了，沙灘和養老金可比蘭利的辦公室舒服多了。最後……”
他故意頓了頓，才慢悠悠地說：“科洛亞？那個去年突然冒出來、坐在萬億稀土礦床上、還把尤國資本和炎國基建都拉進去搞開發的小島國？如果我沒記錯的話，他們那位年輕的林風首相，好像還是你們‘洞察未來’背後真正的大老闆？《2075》那本書寫得不錯，我兒子都買了一本。這樣的人……需要我這種老傢伙去教他怎麼搞情報？”
他這番話看似隨意，卻精準地點出了幾個關鍵：他知道科洛亞的稀土，知道林風的商業版圖和公眾影響力，甚至知道林風與洞察未來的關係。
這是典型的霍克風格，用看似輕鬆的態度，展示自己並未與時代脫節的資訊儲備，同時試探對方手裡究竟有多少牌。
電話那頭，索菲亞似乎並不意外他的反應，語氣依舊平穩：“您知道得比我想象的更多，霍克先生，這很好。那麼您應該也更清楚，科洛亞和林風首相代表的，不僅僅是一個小島國和一位富豪。它是一個突然嵌入現有國際棋盤的新變數，一個擁有戰略資源、前沿科技和獨特地緣位置的新興實體。”
“現在，這個變數正在被一個具備國家級行動能力的跨國影子組織系統性地攻擊。他們的首相躺在ICU裡靠機器維持生命，副首相是前炎國官員，國防部長擅長特種作戰但對現代情報網路戰缺乏經驗。他們需要的，不是一個特工頭子，而是一個能站在全域性高度，看清棋盤所有明暗棋子，並且有能力在對手精心編織的黑暗森林裡，重新織起一張屬於自己蜘蛛網的建築師。”
霍克沒立刻接話。
他伸手拿起旁邊小圓桌上的冰鎮檸檬茶，喝了一大口。冰涼的液體劃過喉嚨，卻像汽油滴進了即將熄滅的炭火。
重建整個國家情報機關？為一個坐擁萬億資源、AI科技巨頭、並且在尤國和炎國之間玩平衡木玩得風生水起的年輕領袖服務？對手可能是“聖約騎士會”或者羅剎國情報機關？
有點意思。不，是太有意思了。
他放下杯子，玻璃杯底磕在木桌上，發出清脆的“嗒”一聲。
“那麼，報酬呢？”霍克的聲音平穩下來，褪去了那層慵懶的偽裝，露出了底下屬於交易和評估的冷硬質地，“我這樣的老骨頭重新出山，去跟可能是‘聖約’或者羅剎國情報局那幫傢伙扳手腕……這出場費，恐怕不是個小數目。”
他當然不缺錢。CIA的退休金加上一些合規的投資，足夠他在夏威夷體面地過完下半輩子。
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