蘇黎世，一處私人莊園。
地下會議室沒有窗戶，只有通風口的細微嗡鳴。長桌是黑色大理石打磨的，很沉，十三把椅子圍成一圈，每一把都雕著不同的紋路，代表一個家族。
牆上沒有裝飾，只有一塊巨大的投影螢幕，此刻是黑的。十三個人全部到場。沒有影片連線，沒有代表出席。這是基石會幾百年來的規矩，緊急會議，活著的就必須來。
謝爾巴托夫的位置空著。椅子還在，紋路還在，但人沒了。
他的繼承人還沒確定，所以那把椅子今晚只能空著。但座位沒有撤，像一張張開的嘴，沉默地等著誰來填上。
一號彼得森坐在主位。他今年八十三歲，頭髮全白了，梳得一絲不苟，臉上的皺紋像刀刻的。但眼神不像八十三歲，銳利得像鷹，掃過每一張臉。
他穿著一件深灰色的西裝，領帶是黑色的，彆著一枚黑金胸針——基石會的標誌，一個鑰匙和齒輪組成的徽章。
他的左手邊坐著二號，右手邊坐著三號、西號、五號、六號、七號……一首到十三號。
十三號是艾拉·斯特林。她坐在長桌的末端，離彼得森最遠的位置。她穿著一件黑色的西裝外套，頭髮盤起來，臉上沒什麼妝。
她己經懷孕4個月了，肚子還不明顯。面前放著一杯水，沒喝。
她旁邊那張空椅子是謝爾巴托夫的，椅背上刻著一隻北極熊。
彼得森開口了。他的聲音不高，但每個字都很清楚。“謝爾巴托夫死了。斯特林死了。都在半年之內。兇手是同一個人。”
沒人說話。寂靜。只有通風口的嗡鳴，像一隻巨大的蜜蜂在牆裡做窩。
“沒有證據。”彼得森說。“但我們都知道是誰。”
六號開口了。他是個精瘦的男人，六十出頭，頭髮灰白，穿著黑色的高領毛衣，沒有打領帶。他的手指很長，像鋼琴家，指尖在桌面上輕輕敲著。
“斯特林的事，我查過。曼谷的醫院，心臟移植術後死亡。報告是排異反應，但斯特林的兒子安德烈死得更蹊蹺。羅馬，車禍，法拉利失控。兩件事間隔不到兩個月。現在謝爾巴托夫也死了。”他停了一下。“林風這是在警告我們。”
彼得森看著他。“警告什麼？”
“警告我們別惹他。”六號說。“他己經知道我們了。斯特林是基石會的人，謝爾巴托夫也是。他知道。”
會議室裡安靜了幾秒。
五號開口了，他是個胖子，聲音低沉，像從胸腔裡擠出來的。“那怎麼辦？繼續跟他鬥？我們己經死了兩個人了。再死一個，我們的人心就散了。”
彼得森沒有立刻回答。他拿起桌上的水杯，喝了一口，放下。杯底在桌面發出很輕的一聲響。
“我們犯了一個錯誤。”他慢慢地說。“從一開始就錯了。我們以為他是可以除掉的人。我是這麼想的，斯特林是這麼想的，謝爾巴托夫也是這麼想的。結果呢？”
他掃了一眼在座的每一個人。
“現在不是除掉他的問題了。”彼得森說。“是能不能跟他共存。”
三號開口了。瘦子，聲音沙啞，像砂紙磨過鐵板。“你什麼意思？”
“我的意思是，”彼得森說，“既然除不掉他，那就讓他加入我們。”
長桌上安靜了。靜得能聽見自己的心跳。
