“讓他成為第十西個家族。”彼得森說。“我們花了幾百年建立起這個系統，不能讓一個人毀掉。如果他加入我們，他就成了系統的一部分。他會遵守規則，因為規則保護他的利益。如果不加入……”他頓了頓。“我們就繼續死人。首到我們的人心徹底散掉。”
沉默了很久。
六號先開口了。“他沒有資格。基石會只有十三個家族，這是傳統。幾百年了，從來沒有第十西個。”
“傳統是讓人打破的。”彼得森說。“或者，你願意讓他把你的名字從名單上劃掉？”
六號閉上了嘴。
三號說話了。“怎麼讓他加入？他不會信任我們。”
“不需要他信任我們。”彼得森說。“只需要他相信，加入比不加入對他更有利。”
他抬起頭，目光越過長桌，落在末端的艾拉身上。那張八十三歲的臉上，表情沒什麼變化，但眼神變了。不是銳利，是某種更深的東西，像在看一個棋子，又像在試探一個棋手。
“艾拉，”彼得森說，“你跟林風有往來。”
不是問句。是陳述句。
會議室裡所有人的目光都轉向她。艾拉沒動。她坐在那裡，手交叉放在小手指上，臉上的表情沒有變化。
她的心跳快了一下，但臉上什麼都沒露。
“見過幾次。”她聲音很平，像在說今天天氣不錯。
“不是普通的那種往來。”彼得森的語氣依然平靜。“你給他傳過訊息。”
長桌上有人輕輕吸了一口氣。
艾拉看著他。那雙眼睛很老，但很亮，像兩顆打磨過的黑曜石。她知道他什麼都知道。這個房間裡發生過的所有事情，大概都逃不過他的眼睛。
“對。”她說。“我傳過。”
安靜了幾秒。彼得森點了點頭。“我不問你為什麼。每個人都有自己的理由。”他頓了一下。“但現在，我需要你用這個關係。”
“你去見林風。”彼得森說。“告訴他，基石會想見他。不是敵人，是未來的夥伴。”他靠在椅背上，雙手交叉放在小腹上。“如果他同意，我們明年三月在瑞士給他留一個位置。第十西個家族。”
“如果不同意呢？”艾拉問。
彼得森看著她。“那你就告訴他，我們不想與他為敵。但如果他堅持，我們也不會退縮。”他頓了頓。“不過我覺得，他是個聰明人。聰明人知道什麼選擇對自己更有利。”
艾拉點了點頭。“我去見他。”
彼得森點了點頭。“那就這樣。”
他站起來。其他人也跟著站起來。椅子在石板上拖動，發出刺耳的聲響。沒有人說話。他們一個一個走出會議室，腳步聲在走廊裡迴盪。
艾拉走在最後。走到門口，她回頭看了一眼。那張空椅子還在，刻著北極熊的紋路，孤零零的，像一座墳。
彼得森還坐在主位上，沒動。他看著那塊暗下來的投影螢幕，不知道在想什麼。艾拉收回目光，走了出去。
