第24章 開門第三天早上津城的城門自己開了。
先是一個守城計程車兵把門推開一條縫,探出半個身子左右看了看,又縮回去了。
過了一會兒門縫變大了,有人從裡面走出來,沒帶槍,穿著一件灰白色短衫,沿著官道朝沈楓的營地走過來。
哨兵把他攔在營區外圍,他說自己是津城商會派來的,想見你們的領頭人。哨兵進去通報之後,把這個人帶到了沈楓的營帳外面。
他四十多歲,個子不高,臉曬得黑紅,說話帶很重的津城口音。
進了營帳之後沒敢坐,沈楓指了一下對面的凳子,他才側著身坐下來,兩隻手擱在膝蓋上,指節粗大,像是常年搬貨的。
他說租界兵已經撤了,租界外圍的街壘也空了。
租界裡的洋行關了門,大部分商人也走了,剩下的人不知道怎麼辦,商會商量之後決定派人出來看看。
沿街的商鋪關了大半,路面上的碎玻璃還沒人掃,巡捕房的巡捕沒了影,幾條街的路燈壞了沒人修,夜裡只剩幾盞煤油燈還掛在電線杆上,風吹滅了一半。
沈楓聽完沒有立刻接話,讓人給他倒了一碗水。他端起碗喝了半碗,又放下。
沈楓說:“商會能做主的人沒來,你是跑腿的,對吧。”那個人放下碗,點了一下頭,說自己是碼頭搬貨出身,會長讓他先出來摸摸底。
他說會長是個謹慎人,租界列強的兵撤走之後他在屋裡坐了一整天才決定派人出來探路,怕來的人不對被扣住,又怕不來錯過機會。
他是碼頭上的,以前給洋行扛過包,認得營區外面那些灰軍服和鋼盔,說是正規軍的裝備,不是散兵。
沈楓聽完沒有再追問,告訴他回去跟會長說一聲,不用再派人來看了,明天我會派人進城看情況。
當天下午,馮指揮官的飛機在津城上空又繞了一圈。
這次飛得比前幾天更低,沿著租界外圍的街壘線飛了半圈,沒有遇到任何地面火力。
他落地之後說租界街面上有人了,不是兵,是老百姓,有人在搬東西,有人在來回走,街壘後面的沙袋堆還在,但沒有人守著。
租界邊緣的樓頂上還有幾盞燈亮著,窗戶是半開的,看不到人影。他說有幾條街已經被清理出來了,路中間的障礙物被推到兩側,像是有人專門清了路。
他又說租界靠海那片區域的電燈已經滅了,可能是電廠沒人管了,但靠裡的幾條街還有燈,那種窄街上的老式路燈還亮著,像是有人換了燈油續上了。
當天傍晚,商會會長自己來了。一個老頭,六十多歲,腰微微彎著,像習慣了在人前低頭。
他在營帳外面站住了,沒有往裡進,隔著簾子說了一句自己是商會的人。沈楓讓他進來說,他才掀開簾子走進去,站在桌邊沒有坐下,把手裡的帽子擱在桌角。
他說租界裡現在沒有人管事了,列強撤走的時候沒發任何通知,街面的治安由幾個鋪面的鄰居輪流看著。
他問了一句:“不知道您這邊會不會派人進城?”
沈楓沒有繞彎子:“我的人可以進城。但進城之後租界歸我管。所有洋行的房屋。倉庫。碼頭設施,全部交出來。商會照常執行,但管事的人要換。”
會長沉默了很久,然後說做不了主,要回去跟幾家鋪子商量。沈楓說去商量,明天給我答覆。
當天晚上趙振國從外面回來,說海面上的炮艦又亮了一次燈,閃了一下就滅了,像是訊號,但不知道發給誰。沈楓聽完沒有接話,也沒有讓人去查。
第二天一早,會長又來了。他走得很慢,腰比昨天更彎了一些,這次進了營帳,坐下來之後沒有先說正事,先問沈楓要了一張紙,把租界主要街道上的四十多家鋪子。二十五座倉庫。十一家洋行。五處碼頭泊位——列了出來。
他在紙上畫了一個簡易地圖,標出租界的街道走向。街區功能分割槽和幾處關鍵設施的分佈情況,把商鋪。倉庫。碼頭和幾處重要的基礎設施一一標在上面,還特地圈出了幾處容易設卡的路口和一條可以繞過主街的後巷通道。
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