淮安府境內，運河水道。
河道寬不過二十丈，卻擠滿了天下的船，遠遠看去黑壓壓一片船篷和船帆，船頭站著擺弄竹篙的船伕，掌控著船行方向，載著一船一船人的生計來往不休。
這運河是帝國的血管，溝通著南北的命脈，維持著帝國心臟的泵動。
在這河道中，有十餘艘漕船和兵船組成的船隊，船頭上升起幾面明黃色的旗幟，在一片黑漆的顏色裡顯得極為刺眼。
這十餘艘船不避不讓，佔著最好的河道。周圍的行船見到這黃色的旗幟，連忙划船到岸，讓開水路，恭敬地等著這十餘艘船的船隊透過。
就這樣日夜行駛，過了幾日，河道上船隻突然變得密集，行駛速度減緩許多，前方遠處就是船閘，正等著船閘開啟。
這船隊裡提前分出一隻小船，快速行駛離開船隊，隨後緩緩靠岸。
等小船靠岸，從小船裡鑽出來數道人影，多數都是身披銀甲計程車兵，但為首兩人卻是一副書生模樣。
王昭明頭上戴著烏紗帽，帽頂正中鑲著一塊硨磲，身穿青色的官袍，腰間配一條青色絲絛腰帶。
在一旁的周哲依然穿著一身黑衫，腰間烏黑的刀鞘里正安安穩穩放著一柄銀亮的鋼刀。
一行人走了一陣，來到船閘兩側的高岸。
高岸上建著幾棟瓦磚建築，門口立著“閘官廳”的牌子，門口侍立幾個持槍士兵。
“錢塘府通判王昭明，拜會閘官。”
王昭明朗聲道。
不過多時，閘官廳裡小跑著走出來一個官員模樣的人，笑著拱手行禮道：
“在下宜都閘閘官陸同塵，見過王通判。大人威名在外，如今更是能押運白糧貢入京，小官有幸拜會。”
陸同塵語氣極為恭敬，絲毫沒有一絲不妥。
但王昭明在心中微微冷笑。
貢船過閘，乃是最要緊的事，前面縱然有多少船隻，都要避開貢船，讓貢船先行，閘官更是要立刻配合開專閘放行。
但如今陸同塵知道自己是押運貢品的通判，卻偏偏不提開閘放行的事，東扯西扯些無所謂的事。
擺明了等著自己開口，隨後討價還價。
“大人此次前來，可是有什麼要事？”
陸同塵依舊裝傻充愣地問道。
“下午最多傍晚，押運白糧貢的貢船就要到閘口，需要開閘放行。”
王昭明說道。
“哎呀，原來是這回事，瞧瞧我這破腦袋，連這麼大的事都忘了。”
陸同塵一拍腦門，隨後朝身後的閘廳裡喊道：“老劉，安排人手，快點給王大人開閘放行。”
話音剛落，閘廳裡顛顛的跑出一個小吏，來到陸同塵面前，面色卻有幾分凝重。
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