王若與聽得嘖嘖稱奇，卻無半分同情：“倒是個見風使舵的主兒，要撫養費？
哈哈？這倒是沒有想到啊！算盤打得比誰都精。
那幽蘭呢？若甫信裡說她命薄，是怎麼回事呀？”
“嗯。”秦子煜點頭，語氣裡帶著幾分唏噓，“衛氏被送回衛家後，又鬧著捨不得女兒，其實就是找個藉口，要錢嗎？
天天派人來盛家要幽蘭。盛弘被她鬧得沒辦法，索性就把幽蘭送了過去。
結果沒過幾天，若甫就來信說，幽蘭身子太弱，傷寒了，沒扛住，人沒了。”
“唉，可憐的孩子呀！”王若與輕輕嘆了口氣，卻也只是片刻的唏噓，隨即便斂了情緒，
轉頭看向秦子煜，眼神清亮，“罷了，這都是盛家的因果，與我們無關。你別總惦記這些有的沒的，趕緊想想正事！
——馬上就要到春天了，咱們春意閣得上些新款式的衣裳了。
今年流行什麼花色、什麼料子，你得趕緊和掌櫃的商量，咱們要搶在別家前頭，多賺些銀子。”
她頓了頓，又補充道：“對了，若甫說過幾日就要來汴京了，你可得把府裡收拾妥當，再讓人多備些她愛吃的糕點果子。還有，把隔壁我父母那邊也知會一聲，讓他們也高興高興。”
秦子煜連忙應下，伸手揉了揉她的頭髮，眼底滿是寵溺：“好好好，都聽你的。我明日一早就去春意閣和掌櫃的商議新款，府裡的事也交給我來安排，保證讓你和妹妹都滿意。”
……
衛家的破屋漏著風，黃昏的微光勉強照進屋內，卻驅不散滿室的晦暗與窘迫。
土坯牆上沾著斑駁的泥點，破舊的桌椅腿歪歪斜斜，灶臺上冷鍋冷灶，連半點菸火氣都沒有——這便是明蘭如今的容身之所。
自被盛弘斷了關係、改回衛姓，跟著衛氏回到孃家，明蘭的日子便一落千丈。
從前在盛家，雖要藏拙算計，卻好歹衣食無憂，有暖爐裹身，有細米白麵可食。
可到了衛家，她連件完好的粗布衣裳都穿不上，每日還要忍受飢寒，看著小舅舅整日在外賭博輸錢，回來便對著衛氏撒潑要錢。
幽蘭沒了之後，衛氏像是丟了半條命，卻依舊改不了拎不清的性子。
她從不指責弟弟賭博敗家，反倒日日對著明蘭哭訴自己命苦，哭訴盛弘無情，將家裡僅存的一點銀子，依舊偷偷塞給小舅舅還賭債。
……
今日又到了斷糧的時辰，小舅舅賭輸了錢，在家摔砸著破爛傢俱，罵罵咧咧地催衛氏拿錢。
衛氏縮在角落抹眼淚，半點辦法也沒有。
明蘭看著這一地狼藉，攥緊了藏在缸中的半袋麵粉。
——這是她趁衛氏不注意，從盛家帶出來的最後一點吃食。
她在盛家時，見過廚房的嬤嬤做的桂花糕，手藝還算周正。
昨夜她便盤算著，不如做些糕點去街角叫賣，換些碎銀買米度日，總好過在家坐以待斃。
橫豎都快餓死了，臉面又值幾個錢？
！了開離經己也家盛在現，況何
！了錢有沒的真己自
。餡調、麵和地拙笨，旁臺灶小的間外到躲悄悄，執爭舅舅小和氏衛著趁，牙咬了咬蘭明
……
