可沒等她把糕胚放進蒸籠，衛氏便尋了過來。
看見案板上的麵糰和模具，衛氏的臉色瞬間沉了下來，一把奪過明蘭手裡的刮刀，厲聲呵斥：“你在做什麼？！”
明蘭被嚇了一跳，卻還是硬著頭皮辯解：“娘，家裡快斷糧了，我做些糕點去賣，換點米回來……”
“賣糕點？！”衛氏像是聽到了什麼天大的笑話，反手就給了明蘭一個耳光。
清脆的響聲在破屋裡迴盪，明蘭被打得偏過頭，臉頰火辣辣地疼，眼裡瞬間蓄滿了淚水。
“你個不知廉恥的東西！”衛氏指著明蘭的鼻子，氣得渾身發抖，“士農工商，商人為最賤！
咱們衛家雖落魄，也是讀書人家之後，你竟要出去拋頭露面做買賣，丟盡衛家的臉面！
我打死你這個丟人現眼的丫頭！”
衛氏越說越氣，揚起手還要再打。
明蘭連忙躲開，淚水順著臉頰滑落，心裡又氣又寒：“臉面能當飯吃嗎？家裡都快餓死了，小舅舅日日賭博敗錢，您不罵他，反倒打我？我不過是想做點生意換口飯吃！”
她的話戳中了衛氏的痛處，衛氏卻愈發蠻橫：“他是你舅舅，是男子！你一個姑娘家，出去拋頭露面就是不行！就算餓死，也不能做那低賤的營生！”
她轉頭瞪向外間還在罵罵咧咧的小舅舅，語氣卻軟了下來，“你舅舅那是一時糊塗，早晚是要考中進士，做大官的！你不許出去丟臉！！”
……
明蘭看著衛氏這副雙標的模樣，看著小舅舅心安理得地坐在門檻上啃著偷來的紅薯，再看看這家徒西壁、連頓飽飯都吃不上的破屋，心口像是被巨石堵住，只剩無盡的悔恨。
她當初真是瞎了眼，竟覺得衛氏能護著她。
她鬧著離開盛家，以為能擺脫王大娘子的“苛待”，能和生母相依為命，卻沒想到，衛氏竟是這樣一個迂腐、懦弱又拎不清的人。
她寧願守著那虛無的臉面餓死，也不肯放下身段謀生；
寧願縱容弟弟賭博敗家，也不肯讓女兒自救。
從前在盛家，她雖要步步為營，卻有老太太的庇護，有足夠的吃食和衣物，哪怕王大娘子性子首，也從未真的苛待過她的衣食。
可現在呢？
她過得連盛家最低等的丫鬟都不如，穿的是破衣爛衫，吃的是殘羹冷炙，還要被親生母親打罵。
“我後悔了……”明蘭喃喃自語，淚水模糊了雙眼，餓著肚子。
她後悔自己的衝動，後悔自己看錯了人，更後悔親手毀了在盛家的安穩日子。
可現在己經晚了！
……
衛氏看著她垂淚的模樣，心裡也有些不忍，卻依舊硬著心腸踹翻了案板：“不準再想那些歪門邪道！就算討飯，也不能去做買賣！”
說罷，便轉身回了裡屋，繼續對著牆壁抹眼淚，全然不顧明蘭的絕望與家裡的絕境。
明蘭蹲在地上，看著散落一地的麵粉和餡料，冷風從破窗吹進來，凍得她渾身發抖。
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……
