趁天色還早，我讀完書，
請示一下林如海，便往姥爺家去。
蘇州老宅的巷弄比揚州的更窄些，
青石板縫裡冒出的青苔沾著晨露，踩上去滑溜溜的。
剛拐過賣桂花糖粥的攤子，
就聽見熟悉的爽朗笑聲 —— 是二舅
“墨玉！”
二舅一眼瞧見我，他如今在白鹿書院讀得越發斯文，
“快來瞧瞧舅舅給你帶了什麼好東西！”
姥爺正坐在堂屋，手裡轉著對翡翠核桃，
見了我忙招手：“快進來，你姥姥剛蒸了蟹殼黃，還熱乎著呢。”
姥姥從裡屋迎出來，鐲子叮噹作響，
往我手裡塞了塊剛出爐的點心，
芝麻香混著蔥油味，燙得我指尖首跳：
“路上累著了吧？你孃的信呢？”
我把信遞過去，姥姥湊在窗邊逐字逐句地讀，
讀到母親說 “繼父的私塾收了新學生” 時，
忍不住抹了抹眼角：“你娘這日子，總算安穩了。”
姥爺接過林如海的信，眉頭在 “族中諸事順遂” 幾個字上舒展開來，
指尖在信紙邊緣敲了敲：“你父親倒是比從前沉穩多了。”
……
……
正說著，大舅從書房出來，
手裡捧著個黑漆木盒：“看看這個。”
開啟盒蓋的瞬間，我眼睛一亮，
—— 裡面鋪著層紅絨布，擺著些指甲蓋大小的種子，
有的帶著奇異的花紋，有的泛著金屬般的光澤。
“這是呂宋島的胡椒種，比咱們市面上的辛辣三倍；
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