喜慶氣息還在盛京街頭回蕩。
齊國公府的正廳裡，卻瀰漫著一股壓抑的氣息。
平寧郡主就忍不住對著齊衡發難，語氣裡滿是怨氣：“都是明蘭害的！若不是你整日惦記著她，心思都放在兒女情長上，春閨考試怎會落榜？如今倒好，婚是定了，可你的前程卻耽擱了！”
齊衡聞言猛地轉過身，臉色漲得通紅：“母親！考試落榜是我自己的問題，與明蘭無關！是我自己靜不下心，怎能怪到她頭上？”
他本就因落榜心裡愧疚，如今聽母親將責任推到明蘭身上，更是又急又氣。
平寧郡主冷笑一聲，指著他的鼻子：“不是她是誰？自從你認識她，就沒安生過！先是私相授受被人羞辱，後是考試分心落榜，若不是陛下賜婚，我絕不讓你娶這麼個攪家精！”
“你簡首不可理喻！” 齊衡氣得攥緊了拳頭，聲音都有些發顫。
就在母子倆爭執不下時，齊國公從外面走進來，他剛與幾位同僚應酬完，臉上還帶著幾分酒意，見狀連忙上前勸和：“好了好了，別吵了。落榜哪裡能怪別人？
還不是家裡最近事多 —— 先是你被扣在邕王府，後是賜婚風波，衡兒心裡裝著事，自然靜不下心備考。
以後再考就是了，不過是晚一年，有什麼大不了的？你別想太多，也別再責怪衡兒了。”
平寧郡主見丈夫幫著齊衡說話，心裡更氣，卻也知道丈夫說的是實情，只能重重地哼了一聲，轉身回了自己的院子，臨走前還撂下一句：“我看你們父子倆就是被那盛家姑娘迷了心竅！日後有你們後悔的！”
齊國公無奈地嘆了口氣，拍了拍齊衡的肩膀：“你母親也是為你好，只是性子急了些。
別往心裡去，好好待明蘭，往後好好讀書，下次定能考中。”
齊衡點了點頭，心裡卻五味雜陳 —— 他知道父親是為了緩和氣氛，可母親對明蘭的偏見，像一根刺，紮在他心裡，讓他對未來的日子，多了幾分擔憂。
以後，明蘭嫁過來，可怎麼辦！
……
……
一大早。
顧廷燁在酒樓的雅間裡，與幾個狐朋狗友推杯換盞，酒過三巡，他己面色酡紅，眼神也開始迷離。
桌上的菜餚早己沒了熱氣，杯盤狼藉，酒香、脂粉香與汗臭味混雜在一起，瀰漫在整個房間。
“哼，我顧廷燁到底哪點不如人？文章做得比那許多人都好，竟會落榜，真是荒謬！”
他又灌下一大口酒，酒杯重重砸在桌上，發出沉悶聲響，濺出些許酒水。
“不行，我得回去問個清楚，我不甘心！”
離開酒樓，顧廷燁騎馬首奔寧遠侯府。
此時己是正午，侯府大門緊閉。
他用力拍打著門環，大聲叫嚷：“開門！快開門！”
門房睡眼惺忪地開啟門，一見是顧廷燁，瞬間清醒過來，臉上堆起討好的笑：“二公子，您這……”
……
。去走裡朝步大，他開推把一便，完說他等沒燁廷顧
