克爾看著他。奧倫的目光還停在天邊，但瞳孔的邊緣有什麼東西在動。像水面被風吹皺了一下的顫動。
“我那時候想，”奧倫繼續說，“他會被殺死，或者被驅逐。這是規矩。新王不會容忍前王的血脈。我接受這個規矩。我自己也是這麼過來的。我的父親被趕走的時候，我甚至沒有回頭看他一眼。”
他的聲音在這裡頓了一下。不是哽咽，是那種在回憶裡走了一段路之後突然發現自己走錯了方向、需要停下來重新辨認路徑的停頓。
“但後來他出生了。他趴在我面前，金色的，很小，眼睛還沒睜開，爪墊粉紅色的，在空氣裡抓來抓去，找奶喝。”
“我在旁邊看著他，忽然覺得這個規矩不對。”
“不是因為他是我的兒子。是因為他什麼都沒做錯。他沒有挑戰誰，沒有搶誰的領地，沒有傷害過任何獅子。他只是出生了。然後就該死。”
克爾沒有說話。他看著奧倫的側臉。那張被太陽曬得乾枯的、皮毛緊貼著骨頭的臉。暮色在他臉上投下了深深的陰影，只有鼻樑上那道被陽光曬褪色的舊疤還泛著一點微弱的光。
“我跟自己說，如果有一天我不在了，我希望他能遇到一頭不守規矩的獅子。”
奧倫的聲音低了下去了，低到克爾需要側過頭才能聽清。
“一頭不按照新王殺死舊王血脈這個規矩來辦事的獅子。一頭看到他快死了不會轉身走開的獅子。一頭願意給他一口肉的獅子。”
他停了一下。
“你上次說，那個雷夫，他給你扔了一塊肉。”
“嗯。”
“他在給你扔肉之前，也給了他的配偶一塊肉。在你之前。在他還沒有認識你的時候，在他還沒有欠你任何東西的時候。”
克爾想起了雷夫叼著角馬後腿肉走回來的樣子。那時候他還趴在那片灌木叢裡，渾身是血，以為自己要死了。
他以為那頭黑鬃雄獅是來給他最後一擊的。
在獅子的世界裡，受傷的流浪雄獅遇到領地主人的標準結局只有兩種：被咬死，或者被趕走。
雷夫選擇了第三種。他扔了一塊肉。
你活著吧，活著就行。
很隨意。就像一個鄰居看到你家的籬笆倒了，順手幫你扶了一下，然後拍拍手走了，不覺得這是什麼值得記下來的事。
“嗯。”克爾說，“他扔了。然後走了。就好像他每天都會給路過的流浪雄獅扔肉一樣。”
“他每天都會嗎？”
“不會，他見到陌生雄獅都會驅逐，但那天他救了我，還允許我在他的領地養傷。因為我之前提醒過他，他記得。”
“我聽過很多借口，但這個是最爛的。”
奧倫發出了一聲很輕的笑。
“嘴硬。”他說。
“嘴很硬。”克爾說。
“比角馬的蹄子還硬？”
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