馬庫斯的瞳孔又縮了一下。
十二歲。一頭十二歲的雄獅，看起來像六歲。這不是自然規律。這不是一頭獅子應該有的衰老軌跡。十二歲的雄獅應該牙齒鬆動、鬃毛脫落、後腿無力、在旱季來臨之前找個陰涼的地方躺下來等死。
不是站在這裡。不是站在他面前。不是用一雙清澈的金色眼睛看著他，說“長大了”。
馬庫斯把目光從奧倫身上移開，重新落在芬恩身上。
金鬃雄獅站在距離他七八步遠的地方。陽光打在芬恩的鬃毛上，金色的、蜂蜜色的、古銅色的、奶油色的，各種暖色調的黃色和棕色在他的鬃毛上交疊、交織、交融，像一塊被織了無數層的黃金織錦。
芬恩的鼻樑上有一道疤。白色的，細細的，從鼻樑中間一直延伸到右眼下方。
馬庫斯認識那道疤。
是他的爪子留下的。四年前，在驅逐芬恩的那場混戰中，他一爪子拍在芬恩的臉上，指甲劃開了皮膚，血從傷口裡湧出來，把金色的鬃毛染成了紅色。
芬恩在那一瞬間發出了叫聲，不是成年雄獅那種低沉的、警告式的吼叫，是亞成年雄獅那種尖銳的、幼崽一樣的、像是什麼東西被捏碎了的聲音。
馬庫斯盯著那道疤。
芬恩注意到他的目光，但沒有躲閃，也沒有把臉側過去。他只是站在那裡，讓馬庫斯看。
那道疤在陽光下泛著白色的光，像一條細細的、乾涸的溪流，從鼻樑蜿蜒到眼下。
“你……”馬庫斯的聲音有些乾澀，“你不恨我嗎？”
芬恩歪了歪頭。
這是一個很微妙的動作。歪頭不是憤怒，不是恐懼，不是挑釁，不是臣服。歪頭是好奇。是對一個問題產生了興趣。
“你希望我恨你？”芬恩反問。
馬庫斯沒有回答。
芬恩看了他一眼，然後轉過身，朝著北邊的方向邁出了一步。雷夫跟在他身後。克爾跟上。奧倫最後。
四頭獅子從馬庫斯面前走過，步伐穩定，目光平視，尾巴垂著。
馬庫斯站在原地看著他們的背影。
風從東邊吹來，穿過金合歡走廊，穿過草原，穿過他的鬃毛，吹向那四頭正在遠去的獅子。金色的鬃毛和黑色的鬃毛在風中飄動，一面黑得像夜空，一面金得像太陽。
他們走得很快。不是逃跑的那種快，是想回家的那種快。每一步都踩在乾燥的、堅硬的、被雨季的第一場雨澆透了的草原土地上，每一步都濺起一小團潮溼的泥土，每一步都在說同一句話：
到了，快到了，再走一會兒就到了。
馬庫斯站在原地看著那個方向看了很久。
久到那四頭獅子變成了四個小小的點，從四個點變成四個模糊的輪廓，從四個輪廓變成地平線上最後一絲金色和黑色的痕跡。
然後他轉身，走回榮耀石臺地。
他的步伐不像來時那麼穩了。不是因為老了，不是因為腿瘸了。是因為他的腦子裡有一個念頭在轉，轉得他心煩。
奧倫回來了。不是一頭老雄獅，是一頭壯年雄獅。一頭從枯骨荒原爬回來的、被黑鬃雄獅養好的、渾身是勁的、十二歲的壯年雄獅。
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