沈明遠跪在殿中，脊背挺首，神色凝重卻不失風度。他身側跪著沈知行，父子二人一同面聖。沈知意則跪在最後，低垂著頭，看不清神色。
“沈明遠。”皇上的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“朕聽聞，長公主府中郡主昨日中毒昏迷，至今未醒。而最後與郡主起衝突之人，便是你的女兒？”
沈明遠叩首，聲音沉穩：“回皇上，臣的女兒昨日確實與郡主有過一面之緣，但並非如外界所言那般。臣的女兒初來京城，昨日是第一次出門逛街，不料在東市偶遇郡主。郡主見臣的女兒是新面孔，便出言不遜，加以刁難。臣的女兒不過據理力爭了幾句，並未與郡主有任何肢體接觸，更不可能給郡主下毒。”
“據理力爭？”一道尖銳的聲音響起，卻是坐在一旁的長公主。只聽她冷笑道，“沈侍郎倒是會說。我女兒昨日回府後便昏迷不醒，今早太醫診脈，說是中了毒。你女兒”據理力爭“了幾句，我女兒便中了毒？這世上哪有這般巧合的事？”
沈明遠面色不變，聲音依舊平穩：“長公主息怒。臣的女兒確實與郡主起了爭執，但這爭執不過是口頭之爭，並無任何肢體接觸。臣的女兒如何能給郡主下毒？更何況，臣的女兒初來京城，與郡主素不相識，無冤無仇，為何要加害郡主？”
“哼，誰知道你女兒安的什麼心？”長公主冷哼一聲，目光落在沈知意身上，滿是怨毒，“說不定是你女兒見我女兒受皇上寵愛，心生嫉妒，故而加害於她”
沈知意：“……”低垂著頭，一言不發。
沈明遠面色微沉，卻依舊保持著鎮定。他叩首道：“長公主此言差矣。臣的女兒自幼養在江南祖家，此次是第一次來京城，與郡主素未謀面，更談不上什麼嫉妒之說。臣願以項上人頭擔保，臣的女兒絕非加害郡主之人。”
“以項上人頭擔保？”長公主冷笑，“沈侍郎好大的口氣！你一個禮部侍郎的人頭，能抵得上我女兒的性命嗎？”
沈明遠面色不變，聲音依舊平穩：“長公主若是不信臣的話，臣也無話可說。只是臣相信，皇上聖明，定能查清此事，還我女兒一個清白。”
長公主還要再說，卻被皇上抬手製止了。
“夠了。”皇上的聲音不高，卻帶著一股不怒自威的氣勢，“皇姐，你先消消氣。此事究竟如何，朕自會查清楚。”
長公主面色一變，卻不敢再多言，只得退到一旁，只是那目光依舊狠狠地瞪著沈知意，恨不得將她生吞活剝。
皇上看向沈知行，沉聲道：“沈知行，你是本案的相關人等，暫且迴避。此案交由刑部協同大理寺共同辦理。”
沈知行面色一變，正要開口，卻聽皇上繼續道：“沈知行，你身為大理寺少卿，沈知意是你的親妹妹。按照規矩，你需避嫌，不得參與本案審理。”
沈知行面色鐵青，卻只能叩首道：“臣……遵旨。”
沈明遠跪在殿中，神色雖然凝重，但目光沉穩，不見絲毫慌亂。他不卑不亢地跪在那裡，脊背挺首，渾身上下透著一股歷經官場沉浮的沉穩與大氣。
他相信自己女兒沒有下毒，也相信皇上聖明，定能查清此事。不過眼下最重要的，是先保住女兒，不能讓她真的被帶到刑部去審問。刑部那地方，有去無回，進去容易出來難。一旦進了刑部，便是跳進黃河也洗不清了。
他正要開口，卻聽皇上的聲音再次響起：
“此案涉及皇室血脈，又涉及朝廷命官之女，影響重大。”皇上的目光掃過殿中眾人，沉聲道，“朕決定，此案交由專人負責，務必查清真相。”
長公主聞言，眼睛一亮，連忙道：“皇上英明！不知皇上打算派誰來審理此案？”
皇上沒有立刻回答，而是將目光投向一旁的太子。太子面色沉凝，目光落在沈知意身上，似在打量著什麼。祁睿淵則依舊靠在那根柱子旁，手中把玩著那枚玉佩，唇角噙著一抹玩味的笑意，一副看好戲的模樣。
“父皇。”太子開口，聲音平穩，“兒臣以為，此案交由刑部尚書主審，大理寺協審，較為妥當。”
長公主聞言，面色微變，正要反對，卻聽皇上擺了擺手：“不必了。此案……”他頓了頓，目光落在祁睿淵身上，“朕決定將此案交由靖安王府世子祁睿淵全權負責。”
此言一齣，殿中眾人皆是一愣。沈知行面色微變，目光不由自主地看向祁睿淵。祁睿淵依舊靠在柱子旁，只是那唇角的笑意愈發玩味了。太子眉頭微蹙，似是想說什麼，卻又止住了。
“皇上英明！”長公主喜形於色，連忙叩首，“世子辦事公正，定能查清此案，還我女兒一個公道！”
祁睿淵終於從柱子旁站首了身子，懶洋洋地走上前，拱手道：“臣遵旨。”
他的目光掃過跪在殿中的沈知意，唇角勾起一抹意味深長的笑意。
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