宮宴後，京都入了梅雨季。
連綿陰雨下了七八日，沈知意便也在梨香院中悶了七八日。她素來喜靜，倒不覺得難熬，只是春雨時不時在她耳邊唸叨，說這雨下得人心煩，院中那些花草都要澇了。
這日午後，雨勢稍歇。沈知意推開窗，見庭中梨樹被雨水洗得青翠欲滴，葉片上還掛著晶瑩水珠。她看了一會兒，忽然想起那夜祁睿淵擲入窗內的那片梨葉。
那葉片她收在了妝匣裡，如今該是枯了。
正出神間，春雨捧著一隻錦盒走了進來，臉上帶著笑：“姑娘，史家小姐遣人送了東西來。”
沈知意回身，接過錦盒開啟，裡面是一對羊脂白玉鐲，玉質溫潤，雕工簡潔，另附一張花箋，上面簪花小楷寫著：
“沈姐姐惠鑑：水榭一敘，受益良多。小妹歸家後細思姐姐之言，深以為然。此鐲乃家母所贈，小妹轉贈姐姐，聊表謝意。日後當謹記姐姐教誨。盼姐姐得暇過府一敘。妹湘雲謹上。”
沈知意看完，將花箋摺好收進匣中，又將玉鐲取出看了看。這對鐲子質地極好，是上等羊脂玉，史湘雲能以此相贈，可見是真心感激。
“姑娘，史家小姐真是有心。”春雨笑道，“這鐲子瞧著就貴重。”
沈知意“嗯”了一聲，將玉鐲放回錦盒，對春雨道：“去取一方我繡的帕子，再包一盒前日嫂嫂送來的桂花糕，給史小姐回禮。”
春雨應聲去了。不多時便備好了回禮，沈知意提筆在花箋上寫了回帖，讓春雨遣人送去史府。
做完這些，她又坐回窗邊。雨不知何時又淅淅瀝瀝下了起來，打在梨葉上，發出細密的聲響。
史湘雲想來是聽進去了她的話。只是不知那幕後之人得知計劃落空，又會作何反應？
她正思忖著，忽聽院門外傳來腳步聲。抬眼望去，卻是齊氏帶著兩個丫鬟，撐著傘走了進來。
“妹妹在屋裡做什麼呢？”齊氏笑著走進來，將傘交給丫鬟，在沈知意對面坐下，“整日悶在屋裡，也不怕悶壞了。”
“嫂嫂怎麼來了？”沈知意起身為她斟茶。
“來看看你。”齊氏接過茶盞，打量她一眼，笑道，“方才聽說史家小姐給你送了禮？你何時與史小姐這般熟絡了？”
“宮宴上說了幾句話，史小姐性子溫和，便多聊了些。”沈知意淡淡道。
齊氏點點頭：“史家是清貴門第，家風端正。史小姐又是京中有名的才女，你能與她交好，自是好的。只是……”
她頓了頓，壓低聲音道：“我聽聞，皇后娘娘似乎有意為太子選妃，史小姐是熱門人選。你與她往來，需得多留個心眼，莫要捲入是非。”
沈知意眸光微動，面上卻無波瀾：“嫂嫂放心，我省得。”
齊氏見她神色平靜，知她素來有分寸，便不再多說，轉而道：“對了，明日史府設荷香宴，請了幾家相熟的夫人小姐去賞荷。母親讓我問問你，可願同去？”
沈知意執杯的手微微一頓。
史府……史湘雲。
“妹妹若不想去，我便去回了母親。”齊氏見她遲疑，體貼道，“你素來不喜這些應酬，不去也無妨。”
沈知意沉默片刻，卻道：“我去。”
齊氏有些意外：“當真？你不是最煩這些宴請？”
“整日悶在屋裡也無趣，出去走走也好。”沈知意淡淡道，“況且史小姐誠心相邀，不去反倒失禮。”
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