那日黃昏，夕陽如血，染紅了半邊天際。蕭雲穿過喧囂的街市，避開巡邏的兵丁，卻不想那城門早己緊閉，西處皆有官兵把守。
夜色如墨，籠罩著益陽鎮的每一寸土地。蕭雲身著夜行衣，在屋頂間穿梭如燕，身後是緊追不捨的官兵腳步聲。他心中暗叫不好，，忖量之間，忽見一處高牆深院，朱漆大門上方懸著一塊匾額，上書“劉府”二字。
蕭雲不及多想，翻牆而入。
蕭雲縱身躍過一道高牆，落入一處幽靜院落。但見院中亭臺樓閣，假山流水，一派富貴氣象。他沿著迴廊疾行，卻在一處繡樓前聽得水聲淅瀝。鬼使神差之下，他推開那雕花木門，卻見一妙齡女子正立於門內，烏髮如瀑披散於肩，身上裹著一襲月白色的絲綢寢衣，顯然是剛沐浴完畢正在穿衣。
他心中一凜，正欲轉身離去，卻聽見屋內傳來女子輕柔的聲音：“誰在外面？”那聲音清冷卻不失禮貌，帶著幾分警覺。
蕭雲回過神來，趕忙轉身背對女子，聲音沙啞道：“姑娘莫驚，在下絕非有意冒犯，實乃被官兵追捕，情急之下才誤入此處。”
沈知意問言微微眯起眼睛，她回頭靜靜地看著眼前這個背對自己的蒙面黑衣人，沒有大喊大叫，也沒有驚慌失措。
“蕭雲？”沈知意輕聲喚道，語氣中帶著幾分確認。
蕭雲聞言一怔，詫異道：“姑娘認識在下？”，他回頭向那女子望去，那妙齡女子烏髮如瀑披散於肩，恰似那出水芙蓉，眉目如畫，一雙清澈的眼眸在燭光下泛著盈盈水光。
“沈姑娘？”他伸出手，緩緩摘下臉上的黑色面罩，“你怎麼在此處？”
沈知意微微頷首，己然整理好思緒，一邊不著痕跡地披上外衫，一邊淡然道：“蕭大俠昔日救命之恩，知意銘記於心。只是不知蕭大俠為何會落到這般境地？”
蕭雲輕嘆一聲，苦笑道：“說來也是慚愧，蕭某一時衝動，殺了那湘陽巡撫馮心彝，本以為神不知鬼不覺，卻不想走漏了風聲，湘陽戒備森嚴，到處在搜查蕭某的藏身之處，蕭某在湘陽躲了幾日沒辦法，想著從益陽此地迂迴，未料益陽也是如此，如今城門緊閉，無處可逃。”
沈知意聞言，心中暗自思忖。
他就是仇天？只是此刻她面上不露分毫，只淡淡道：“原來如此。只是蕭大俠既知城門己關，又當如何脫身？”
蕭雲搖了搖頭，神色間多有無奈：“蕭某也正為此發愁。益陽雖小，卻也是處處危機，只怕躲得了一時，躲不了一世。”
沈知意沉吟片刻，道：“蕭大俠且先在此稍候，容我更衣之後再作計較。”說罷，她將蕭雲請至屏風之後，自己則迅速穿戴整齊。
待沈知意整理好儀容，方才將蕭雲請了出來。兩人隔著繡凳而坐，沈知意道：“蕭大俠，實不相瞞，我此番前來益陽，乃是省親而來。這劉府正是我母親的母家，蕭大俠放心在此躲避便是。”
蕭雲聞言，面露感激之色：“姑娘大恩，蕭某沒齒難忘。只是此事兇險，蕭某不願連累姑娘——”
話音未落，窗外忽然傳來一陣喧譁。沈知意眉頭微蹙，側耳傾聽，但聞得院外有人高聲喊道：“搜！給我仔細搜！一個角落都不要放過！”
蕭雲霍然起身，手己按上劍柄，神色凝重道：“定是那些官兵追來了！姑娘，此處可有後門？”
沈知意卻是臨危不亂，那雙清澈的眼眸中閃爍著從容之光。她站起身來，走到窗邊望了一眼，又折返回來，淡聲道：“蕭大俠莫急，容我想想法子。”
但見她快步走到浴桶邊，伸手探入桶中，將那些漂浮的花瓣盡數撈出，鋪灑在地上。蕭雲不解其意，正要開口詢問，卻見沈知意己將桶中汙水傾倒一旁，復又從櫃中取出一隻香爐，內燃薰香，須臾之間，滿室便瀰漫起一股淡淡的花香。
“姑娘這是……”蕭雲愈發迷惑。
知意也不答話，只將蕭雲推至屏風之後，壓低聲音道：“蕭大俠委屈片刻，無論發生何事，切莫出聲。”言罷，她自顧自地坐到妝臺前，拿起梳篦，不緊不慢地梳理著長髮，彷彿外頭的喧囂與她毫無關係。
未幾，樓梯上傳來雜亂的腳步聲，接著便是“砰砰砰”的敲門聲，一個粗獷的聲音在門外響起：“劉府的人聽著，朝廷緝拿要犯，爾等速速開門，配合搜查！”
沈知意不慌不忙地起身，走到門邊，隔著門板道：“何人在外喧譁？可知這是劉府的閨房？”
門外之人似乎沒料到一個女子竟敢如此說話，愣了一愣，方才道：“姑娘休要阻攔，我等乃奉命行事，緝拿殺人重犯！”
沈知意冷哼一聲：“緝拿要犯？便是有要犯，哪個不長眼的敢往劉府來撒野？我外祖父劉老太爺在益陽也有頭有臉的人物，你們若敢無禮，儘管進來搜！只是日後……諸位大人的烏紗帽還保不保得住，可就不是我一個小女子能管的了。”
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