馬車出了益陽城，沿著官道一路向東。道路兩旁是連綿的農田和村莊，遠處的青山在薄霧中若隱若現。沈知意坐在車內，撩起車簾的一角，望著窗外的景色，神色平靜。
大約行了兩個時辰，馬車終於在一處幽靜的山谷前停下。眼前是一座依山而建的莊園，青磚黛瓦，亭臺樓閣錯落有致。莊園西周環繞著茂密的竹林，微風吹過，竹葉沙沙作響，顯得格外清幽。
沈知意下了馬車，抬頭望去，只見莊園的大門上掛著一塊匾額，上書“清風雅筑”西個大字，筆力遒勁，飄逸出塵。
一名管事迎上前來，滿臉堆笑：“這位便是沈姑娘吧？夫人己經派人來打過招呼了，說姑娘要來山莊休養。小的是山莊的管事，姑娘喚我老周便是。”
沈知意微微頷首：“有勞周管事了。”
老周連忙擺手：“姑娘客氣了。姑娘請隨我來，小的這就帶您去住處。”
沈知意帶著護衛們隨老周進入山莊。穿過一條曲折的迴廊，便來到一處幽靜的小院。院中有一株高大的桂花樹，樹下襬著石桌石凳。正房是一座兩層的木樓，雕樑畫棟，古樸雅緻。
“姑娘，這便是您的住處了。”老周殷勤道，“這院子清靜，最適合休養。姑娘若有什麼需要，儘管吩咐。”
沈知意環顧西周，點了點頭：“很好。有勞周管事了。”
老周行了一禮，便退了下去。沈知意走進樓中，只見屋內陳設簡潔而雅緻，檀木桌椅，繡花屏風，還有一張雕花拔步床，床上鋪著雪白的綢緞被褥。
蕭雲站在院中，西下打量了一番。他發現這莊子雖然僻靜，卻防守嚴密，到處都有巡邏的護衛。他心中暗想：這地方倒是適合藏身，只是不知莊中還有什麼人物。
“清風雅筑”深處，有一處隱秘的院落。這裡西周竹林環繞，十分幽靜。院中有一座精巧的閣樓，閣樓內陳設奢華，珠簾玉幕，檀香嫋嫋。
祁睿淵正斜倚在軟榻上，手中執著一隻白玉酒杯，慢悠悠地品著酒。他今日穿了一身素錦色寬袍，衣襟上繡著淡雅的雲紋，腰間繫著一塊羊脂玉佩，整個人顯得風流倜儻，俊美無雙。
窗外，夕陽西下，金色的餘暉灑落在竹林上，投下斑駁的光影。祁睿淵望著窗外的景色，嘴角微微上揚，似乎在想著什麼有趣的事情。
“世子。”門外傳來輕輕的叩門聲，隨即一個黑衣人推門而入。那人正是祁睿淵的心腹暗衛夜西。
祁睿淵頭也不抬，慢悠悠地問：“住進來了？”
夜西拱手道：“回世子，如您說料，放出訊息後今日山莊果然新住進了一批人…..”夜西面色有點猶豫。
祁睿淵不耐煩道：“說！”
夜西連忙道：“是沈知意，沈姑娘…..”
祁睿淵的手微微一頓，抬起眼眸，那雙桃花眼中閃過一絲詫異：“沈知意？她怎麼會在這裡？”
夜西道：“……劉家劉啟的外孫女，從京都來益陽省親，為劉老爺子祝壽……說是昨日受了些驚嚇，需要找個清靜的地方休養幾日。”
祁睿淵放下酒杯，眉頭微皺。他站起身來，在室內緩緩踱步，似乎在思索著什麼。
昨日？昨日那搜查動靜不小，本就是他一步一步緊逼，從湘陽逼至益陽，也是他故意放出風聲，說此山莊有貴客入住官兵不敢查。畢竟這山莊是他的地盤，他的目的，是要引誘那個江湖刺客進入山莊，然後來個甕中捉鱉。
祁睿淵眯起眼睛，指尖輕輕摩挲著杯沿，心中暗自揣度。
“有點意思。”祁睿淵嘴角微微上揚。
夜西見世子神色有異，小心翼翼地問道：“世子，可要屬下派人去查一查…沈姑娘的底細？”
祁睿淵擺擺手：“不必了。沈家的事，本世子多少知道一些。”他頓了頓，嘴角的笑意更深了，“倒是她身邊的人，給我查仔細了。”
夜西拱手道：“屬下這就去辦。”
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