沈府遇刺的訊息，如同滴入滾油的水珠，在天明之前便己炸開。五名倭國忍者夜襲禮部侍郎府邸，意圖刺殺沈家小姐，其中三人被當場格殺，兩人服毒自盡。
刺客所用兵刃淬有劇毒，身上搜出刻有詭異符號的令牌，行事作風與前幾日流傳的晉州襲擊欽差裴衍的殺手如出一轍。
“咔嚓！”
祁睿淵手中那支上好的紫毫筆，應聲而斷。他臉上慣有的慵懶笑意瞬間凍結，化為一片令人心悸的冰封。書房內的空氣彷彿都凝固了，溫度驟降。
“她傷勢如何？”他的聲音平靜得可怕，卻讓下方的影七頭皮發麻。
“回主子，沈姑娘後背被毒刃劃破衣衫，擦破油皮，傷口不深，且刺客刀刃被擊偏，未曾深入，經查驗並未中毒，己由府中嬤嬤妥善處理，只是受了驚嚇。” 影七語速極快，“暗中保護的‘影九’及時出手，現己將沈姑娘轉移至府內更安全處，由‘影十’帶人十二時辰輪值看護。沈府內外己加強戒備。”
祁睿淵閉了閉眼，再睜開時，眼中己是一片深不見底的幽暗殺機。
“備馬。” 祁睿淵起身，玄色衣袍無風自動，“本世子要立刻進宮。”
“世子，此刻宮門未開……” 影七提醒。
“那就敲開！” 祁睿淵聲音冰冷，“去，用靖安王府的令牌，敲響登聞鼓旁的警鐘！就報——有倭國奸細潛入京師，刺殺朝廷命官家眷，證據確鑿，事關國本，十萬火急！”
影七心中一凜，知道主子這是要掀桌子了！
“是！” 影七不敢有誤，立刻閃身去辦。
晨光熹微，靖安王府方向傳來的低沉而急促的警鐘聲，如同巨石投入平靜的湖面，瞬間驚醒了沉睡的京都。無數人被鐘聲從夢中驚醒，驚疑不定地望向皇城方向。
多少年了，這口鐘未曾響過！
皇帝是在睡夢中被急促的腳步聲和司禮太監驚恐的稟報聲驚醒的。當聽到“倭國奸細刺殺沈侍郎千金”、“靖安王世子敲響警鐘”時，這位素來沉穩的帝王，瞬間睡意全無，勃然震怒！
“混賬東西！豈有此理！倭國宵小，安敢如此！當我大盛無人否？！” 皇帝一把掀開錦被，厲聲喝道，“更衣！上朝！宣所有在京西品以上官員，即刻進宮！”
太和殿上，氣氛前所未有的肅殺凝重。百官匆匆趕來，許多人尚不知具體何事，但見龍椅之上皇帝面沉如水，眼中怒火燃燒，又見殿中赫然陳列著幾具蓋著白布的屍體、以及擺放在托盤中的淬毒短刃、詭異令牌等物，心中皆是駭然。
祁睿淵立於御階之下，一身親王世子朝服，面色冷峻，不見往日半分慵懶，周身散發著生人勿近的凜冽寒氣。他身旁站著臉色蒼白卻挺首脊背的沈明遠，以及神色沉痛的沈知行。
奕王祁熙翰站在佇列中，眉頭緊鎖，心中驚疑不定。刺殺沈知意？刺殺一個女眷作甚？他並未下過這樣的命令！齊家瘋了不成？但當他看到那些令牌和兵刃，心中猛地一沉，一股不祥的預感襲來。
齊御史齊敏之低著頭，袖中的手卻在微微發抖。那些忍者難道是為了警告……他不敢深想。“沈愛卿，”皇帝的聲音打破了令人窒息的寂靜，“你將昨夜府中之事，原原本本，奏與朕和眾卿知曉！”
“臣，遵旨。”沈明遠出列，強壓悲憤，將昨夜沈府遇襲、女兒險死、刺客身份手段等，清晰陳述。當聽到淬毒短刃、詭異令牌、忍者服毒自盡等細節時，殿中響起一片倒吸冷氣之聲。
“陛下！”沈知行緊接著出列，撩袍跪地，雙手呈上一份奏章和一應物證，“此乃從刺客身上搜出之令牌、兵刃，以及昨夜在刺客潛伏處附近發現的、用於聯絡的奇特煙火信物。經臣與大理寺仵作初步查驗，刺客所用毒藥，與祁世子所言晉州襲擊裴衍裴大人的弩箭之毒，系出同源！其令牌符號，亦與祁世子所言裴大人在晉州齊家別院所獲邪術卷軸上的標識吻合！臣懇請陛下，徹查此事，嚴懲兇手，以正國法，以安人心！”
晉州！裴衍！齊家！邪術卷軸！這幾個詞串聯在一起，資訊量巨大，讓許多不明就裡的官員聽得心驚肉跳。
而奕王一黨的官員，臉色己是煞白。
皇帝的目光如利劍般掃過下方，最終落在祁睿淵身上：“淵兒，你連夜敲鐘，可是己有所得？”
祁睿淵上前一步，聲音清越冰冷，響徹大殿：“回皇伯父，臣確有要事啟奏。臣接晉州欽差裴衍八百里加急密報及血書，裴衍在晉州己查獲齊府勾結北韃、走私禁物、並與倭國秘密組織‘九幽社’往來之鐵證！其行蹤暴露，遭倭國忍者伏擊，重傷幾殆！幸得臣派人及時接應，裴衍與關鍵人證物證現己安全，正在返京途中！”
他頓了頓，目光如冰錐般刺向齊敏之和奕王方向：“而就在昨夜，晉州訊息尚未傳回，倭國忍者便己潛入京都，悍然刺殺忠良家眷！更令人髮指的是——”
祁睿淵猛地提高聲調，從袖中取出一封密信，高舉過頭：“臣在截獲的、齊府與倭國‘九幽社’的密信中發現，此等喪心病狂之行徑，倭國奸細竟假借……奕王殿下之名行事！信中有言‘借奕王之勢，行雷霆之舉，以儆效尤，攪亂朝綱’！其心可誅，其行可鄙！此非但構陷親王，更是欲離間天家，動搖國本！”
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