就在這劍拔弩張、彷彿下一刻就要血流成河的當口，文官佇列中，一位身著西品孔雀補子官服、年約西旬、面容清癯、氣質儒雅的官員，深吸一口氣，越眾而出。
他走到御階之下，撩袍端帶，鄭重下拜，聲音不高，卻清晰沉穩，帶著江南水鄉特有的溫和腔調：“臣，都察院右僉都御史，揚州林靜軒，有本啟奏，冒死進言，伏乞陛下聖鑑。”
“林靜軒？”皇帝餘怒未消，目光如電掃來，但見此人神色坦然，氣度從容，並非齊黨或奕王黨核心，印象中確是江南清流一脈，素以持正敢言著稱，眉頭微蹙，“講。”
“謝陛下。”林靜軒再拜，抬起頭，目光平靜地掃過御案上的密信、殿中的物證，以及面色各異的同僚，緩緩開口，“陛下，齊御史之事，駭人聽聞，人神共憤。勾結外邦，刺殺朝廷命官與忠良家眷，若查證屬實，確乃十惡不赦，理當明正典刑，以儆效尤。祁世子與沈少卿所呈人證物證，確需嚴查深究，不容絲毫枉縱。”
旋即，話鋒卻是一轉：“然而，陛下，正因此事幹系重大，牽涉親王、朝臣，更涉及外邦陰謀、朝廷體統，臣以為，愈是此時，愈需慎之又慎。單憑一封密信、數件兵刃令牌，固然是重要線索，但若要坐實齊御史通敵叛國、奕王殿下知情或主使這等滔天大罪，恐仍需更確鑿、更經得起天下人推敲的鐵證，尤其是……能首接證明齊府或奕王府與倭國奸細當面往來、指使行刺的人證，或無可辯駁的親筆手令等物。”
他言辭懇切，目光澄澈，彷彿全然出於公心：“想我大盛立國百年來，法度森嚴。陛下聖明，向來不因言廢人，亦不因嫌罪人。齊家乃三朝老臣，奕王殿下是天家血脈，身份貴重。若僅憑現有證據便即定罪，萬一……萬一其中有奸人設局構陷之可能，或是倭國反間之計，意圖使我朝自斷臂膀、君臣相疑，則非但冤屈難雪，更正中倭國下懷，傷及國本啊，陛下！”
林靜軒說到這裡，再次深深叩首：“臣非為齊御史或奕王殿下開脫。若其罪確鑿，自有國法昭昭。臣之所慮，在於程式之公正，調查之徹底。臣懇請陛下，將此案全權交由三司會審，並命宗人府協理涉及親王部分。在裴衍裴大人攜關鍵人證物證抵京之前，在將所有線索交叉驗證、形成無可動搖的證據鏈之前，可否暫緩定論？一方面，可示陛下公允無私、不偏聽偏信之聖德；另一方面，也可堵天下悠悠之口，令其罪者心服，無辜者得雪。”
不少原本被祁睿淵凌厲攻勢和皇帝盛怒震懾的中立官員，聞言不由微微頷首。是啊，案子太大，牽扯太廣，確實需要更紮實的證據，更嚴謹的程式。
祁睿淵冷眼旁觀。
“林愛卿所言，不無道理。”皇帝緩緩開口，聲音恢復了帝王的深沉莫測，“此案確需詳查。齊敏之——”
“臣……臣在……”齊敏之彷彿抓住了一根稻草，連忙應聲。
“即日起，革去齊敏之一切官職，圈禁府中，非朕旨意，不得出入。齊府一應人等，不得離京及離開晉州，聽候查問！”
“奕王祁熙翰，涉事重大，著即回府，閉門思過，無詔不得出。一應待遇，暫行削減。”
“著刑部、大理寺、都察院三司，會同宗人府，即日介入，全力偵辦此案。祁睿淵、沈知行，你二人將所獲一切人證、物證，悉數移交三司。待裴衍回京，人證物證到齊，朕要親閱！”
“至於遇刺的沈氏女……”皇帝看向沈明遠，語氣稍緩，“愛卿受驚了。朕會加派侍衛，護佑沈府安全。待案情明朗，朕自有撫卹。”
“臣，叩謝陛下隆恩！”沈明遠與沈知行連忙下拜謝恩。
齊敏之面如死灰地被侍衛“請”了出去。
奕王咬牙叩首，謝恩後也陰沉著臉退下。
退朝後，官員們魚貫而出，三兩成群，低聲議論，無人敢大聲喧譁。
林靜軒默默走在人群中，神色依舊平靜。一位與他相熟的官員湊近，低聲道：“靜軒兄今日可是冒了風險，不過言之有理，陛下看來是聽進去了。”
“食君之祿，忠君之事，分內之言罷了。”林靜軒收回目光，語氣平和，“只是希望，莫要讓真正的罪魁，逍遙法外才好。” 他這句話說得極輕，彷彿自言自語。
那官員笑道：“不愧是張老太傅門生。”
林靜軒頓了頓，似是陷入回憶，“昔年在揚州松鶴書院求學時，老師便常教導我們，‘讀書當為天地立心，為生民立命’，處事需‘執兩用中’，‘兼聽則明’。今日之言，不過是遵循老師昔日教誨罷了。”
“松鶴書院啊……”那官員露出嚮往之色，“天下文脈所繫，果然不凡。能出張老太傅這般人物，亦是書院之榮。”
