東南沿海，水師都督府。
蕭天策立於海圖前，眉峰緊鎖。案上是剛由心腹送回的密報，字跡潦草，顯然書寫時情況緊急。
“九幽社”的蹤跡，比他預想的更加詭秘難尋。他們似乎化整為零，依託沿海星羅棋佈的島嶼、錯綜複雜的走私網路、乃至一些與倭國有著千絲萬縷聯絡的本地豪強與海商家族，深深潛伏。蕭天策派出的幾路精銳，只摸到了一些外圍線索：某個漁村夜半曾有形跡可疑的“商船”靠岸卸下密封木箱；某處荒島發現近期有人活動痕跡及殘留的、與晉州裴衍所獲類似的詭異符號刻畫；還有倭國某些名義上的“遣明使”或“求學僧”，其隨行人員中混雜著對醫藥、礦物表現出異常興趣的“學者”。
最令蕭天策警覺的，是密報中提到，近期有一股不明勢力，正在暗中高價收購幾種東南特產的藥材與海生物，其中數樣，恰是之前截獲的“九幽社”密信中提及的、配製某種“秘藥”所需的輔料！收購者行事極為謹慎，透過數層轉手，最終線索指向幾艘經常往來於倭國、朝地與盛國沿海的“商船”，而這些商船的背後，隱隱有晉州大商號的影子。
“晉州……齊家！”蕭天策一拳砸在海圖邊緣。果然，東南與晉州，海陸兩條線，最終都隱隱匯聚到齊家這個節點！齊家不僅是北韃的“供貨商”，恐怕也是“九幽社”在盛國境內獲取某些特殊原料和進行秘密活動的重要掩護與渠道！
“傳令！”蕭天策轉身，聲音冷冽如刀，“盯死那幾艘商船，查清它們下次靠岸的時間、地點、接貨人！調動‘夜鯊’小隊，準備隨時動手攔截、查扣貨物！記住，要人贓並獲，尤其是那些收購清單上的藥材和可疑物品！同時，加派人手，嚴密監控所有與齊家有間接貿易往來的沿海商號、船主，尤其是近期有異常貨物進出或人員變動的！”
“是！”副將領命而去。
蕭天策走到窗邊，望向波濤洶湧的大海。海天之際，烏雲低壓，一場風暴正在醞釀。倭國的觸手，似乎比想象中伸得更長，動作也更快了。必須搶在他們將“東西”運走或使用之前，截斷這條海上的補給線！
幾乎在蕭天策收到密報的同時，一封染血的加急密信，以八百里加急的速度，被送入靖安王府，首達祁睿淵手中。
信是裴衍的親筆，字跡因倉促和傷勢而略顯凌亂：
“世子鈞鑒：衍於晉州暗查齊家，己有確鑿證據，齊家不僅與北地暗通款曲，走私禁物，更與倭國‘九幽社’牽連甚深。齊家別院密室所藏前朝邪術卷軸、詭異符印，乃‘九幽社’標識無疑。其利用漕運、商隊，將大量可疑藥材、物資北運，恐為製造‘瘟疫武器’之用。衍己掌握部分關鍵賬冊、書信及證人藏匿之處。然行蹤似己暴露，三日前於清查碼頭貨棧時遇伏，刺客身手詭譎，似非中原路數，幸得護衛拼死相救，然重傷其一臂，恐難久持。齊家與州府似有勾結，封鎖訊息，圍捕甚急。證據與證人所藏之地己留暗記於信末。萬望世子速遣得力人手接應，遲恐生變，證據湮滅。裴衍 絕筆。”
隨信附有一張簡陋的草圖，標註著藏匿證據和證人的隱秘地點，以及一個特殊的、代表緊急求援的暗記。
祁睿淵看罷，臉色瞬間陰沉如水。
“影一！”祁睿淵厲聲喝道。
“屬下在！”
“你立刻持我令牌，點齊府中最精銳的暗衛，再持我手令去京營找趙敢，調一隊絕對可靠、擅於潛行突擊的人馬，即刻出發，日夜兼程趕赴晉州！不惜一切代價，找到裴衍，救出人證，取出物證！若遇阻撓，格殺勿論！記住，裴衍的安危和那些證據，是第一要務！”
“是！”影一領命，轉身如疾風般離去。
祁睿淵在書房中疾走兩步，又喚來影七：“通知我們在晉州附近的所有暗線，全力搜尋裴衍下落，提供掩護和支援。同時，嚴密監控齊家在晉州及周邊的一切動向，尤其是其與州府官員、漕運、各碼頭貨棧的聯絡，若有異動，立刻來報！”
“是！”
裴衍是難得的幹才，更是揭穿齊家與倭國、北韃勾結陰謀的關鍵人物，絕不容有失！
