“邆郯的內政大亂，皓童去幫他了。”
“那接下來，有何打算？如果需要，我可以——”
“不必了。”厲中宵立馬打斷了他的話，“正如世子殿下說的，天啟需養精蓄銳，萬一我大綏也有重振旗鼓的一天，未可而知。有緣，中丘見！”
霍罙不再多言，上前一步，雙手向前深深作了個揖，道：“珍重！”
凱旋那日，天都大街萬人空巷。
百姓湧上街頭，只為爭相一睹金面將軍的風采。多少人家焚香祝禱，多少老人熱淚盈眶，霍罙騎在馬上，銀甲折射出耀眼的光芒，他的面容冷峻如初，卻只聽到路邊的人都在問：“金面將軍呢？”“哪個是金面將軍？”
霍罙聽見了，只是微微側了頭，淡然一笑。
朝堂之上，邆郯設宴慶功。
觥籌交錯間，霍罙一直沒有說話。他看著那些當初抱頭鼠竄的文臣如今歌功頌德，看著那些日夜提防南夷霍氏的同僚，如今笑臉相迎，忽爾覺得口中的酒寡淡如水，不是身側的皓童不停找他絮叨，他怕是一口也咽不下去。
宴至三巡，邆郯舉杯欲再敬酒時，霍罙站了起來。
他起身的動作很輕，但整座大殿的聲音都漸漸低了下去，所有目光匯聚到他身上。
霍罙解下腰間佩劍，又將虎符從袖中取出，兩樣東西並列捧在手中，緩緩走到御前。然後，他撩起衣袍，雙膝跪地。
忽然，滿殿譁然。
“你這是做什麼？” 皓童驚訝道。
邆郯放下酒杯，也驚訝地望向他。
霍罙跪得筆直，脊背如松。他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整座大殿的每個角落：“家父已過世，按舊制，霍某需守孝三年，往後恐無力再護天啟。如此，南夷霍氏願交還兵權於陛下，還望陛下恩准！”
“交還兵權”四字剛一落，殿中死寂，落針可聞。
邆郯沒敢動，冕冠上的玉串微微晃動，掩了他的慌亂。滿朝文武面面相覷，有人驚愕，有人若有所思，有人暗自掂量著這事的分量。
霍罙抬起頭，他的目光越過御座，越過冕冠，越過這十餘年來橫亙在王權與南夷之間的所有猜忌與怨懟。
他想著厲中宵的話，“南夷對天啟來說，不仍舊是一個變數？天下戰火紛飛不歇，百姓不得安生，苦的是誰？”喉結不由徑直滾下，語調變得更加擲地有聲：“臣，願交還兵權。望陛下恩准！”
四下又是一片寂靜。
邆郯想了這麼多年，如今願望終於達成了，卻反而不敢接了。
此刻，皓童也想到厲中宵說過同樣的話，“想要天下太平，除非讓南夷不再成為一個變數！”於是他立馬上前道：“天下紛亂，我想世子殿下只是想還天下一個太平，而要讓這太平長久，他能做的，便是讓南夷不再成為一個變數。看在世子殿下一片赤誠之心的份上，陛下就成全了吧！”
皓童的話音一落，大殿裡靜得能聽見燭火爆開的聲音。邆郯望著霍罙跪得筆直的身影，朝他緩緩伸出手來。
慶功宴的第二日，皓童還在呼呼大睡，只因昨夜一高興，酒多喝了兩杯，被人叫醒時，頭還是暈乎乎的。
他發現來人是霍罙，還一臉嚴肅，頓感不妙，一個激靈翻身躍起：“發生什麼了？”
“趕緊去找下你家主子，辰兒可能出事了。”
“什麼？到底怎麼回事？你能不能一口氣把話說完？”
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