棲霞，指揮部。
傍晚的陽光從窗戶斜斜地照進來，落在馮諾的搖椅上，橘紅色的，暖洋洋的。貓趴在他腿上，呼嚕打得震天響，小肚皮一起一伏的，像一臺小型的發電機。騾子在院子角落裡嚼著胡蘿蔔，嚼得嘎嘣脆，汁水順著嘴角往下淌，滴在地上，引來幾隻螞蟻。
馮諾閉著眼睛，手指在扶手上慢慢地敲著。嗒嗒嗒，一下，兩下，三下。看起來悠閒得很，但他的腦子裡一點都不悠閒。
趙洪昌站在搖椅旁邊，手裡拿著一個資料夾，臉上的表情寫著“我有話要說”。他的軍裝筆挺，領口的風紀扣扣得嚴嚴實實，皮靴擦得鋥亮，整個人從上到下沒有一處不光鮮的。但他的眼神里有一絲疲憊，那種疲憊不是熬夜熬出來的，是事情太多、忙不過來的疲憊。
他開口了，聲音不大，但每個字都很清楚，帶著一種“我不是推卸責任但實在是幹不動了”的誠懇。
“總座，空軍不能老讓我盯著啊。我專業不通啊。”
馮諾睜開一隻眼，看了他一眼，又閉上了。他的手指還在敲，嗒嗒嗒，節奏沒變。
“啊？那不行啊，沒人啊。”
他的語氣隨意得像在說今天晚飯吃什麼，但那句話裡的內容——沒人啊——像一塊石頭，砸在趙洪昌的心口上。
趙洪昌深吸一口氣，把資料夾翻開了。裡面有空軍的人員編制表、訓練計劃、裝備清單、作戰記錄——厚厚一摞，少說有幾十頁。他不是不想管，是真的管不過來了。
“我連飛機都不會開，您讓我兼任第一航空師師長，這不是耽誤人嗎？”
他的聲音裡帶著一種“我不是在抱怨但我真的是在抱怨”的無奈。他的手指在資料夾上點了點，像是在提醒馮諾——看看這些東西，看看有多少活要幹。督察總隊要管全軍的軍紀，要管反間諜，要管情報收集，要管內部審查，要管——管所有見不得光的事。現在再加上一個航空師，一百五十架飛機，幾百個飛行員，上千個地勤人員，每天的訓練、作戰、維護、排程、油料、彈藥、後勤——哪一樣不要人盯著？他趙洪昌是搞情報的，不是開飛機的，你讓他管空軍，那不是趕鴨子上架嗎？
馮諾睜開眼，這次沒閉上。他看著趙洪昌那張面無表情的臉，心裡頭那個滋味，怎麼說呢——有點愧疚。不是那種“我做錯了事”的愧疚，是那種“我知道你說得對但我沒辦法”的愧疚。他的手不敲了，停在扶手上，像一架忽然斷電的機器。
他沉默了片刻，開口道:“那你覺得誰合適？”
趙洪昌的嘴角動了一下。誰合適？合適的人多了，但都在天上飛著，沒一個能坐辦公室的。他想了想，搖了搖頭。
“沒有。航空師那幾個大隊長，飛得好，但不會管。讓他們帶兵打仗行，讓他們管行政，比殺了他還難。”
馮諾的手指又開始敲了。嗒嗒嗒，這次節奏快了一些，像是在跟腦子裡的什麼東西較勁。
系統。系統最近根本沒有重新整理人員。不是“偶爾刷一下”，是“完全不刷”。美金倒是天天有，基礎的武器彈藥也沒斷過，但專業人才——一個都沒有。飛行員、工程師、軍醫、參謀、教官——這些缺口像一個個黑洞，張著嘴等他往裡填人。但系統不刷人，他上哪找去？從美國挖？挖了，在路上了，還沒到。自己培養？培養了，在學呢，還沒畢業。
馮諾靠在椅背裡，望著頭頂光禿禿的老槐樹。冬天的樹枝丫光禿禿的，像一隻乾枯的手在抓天空。他看了好一會兒，然後把目光收回來，落在趙洪昌臉上。
“你先回去吧。我思考一下。”
他擺了擺手，那個手勢的意思是“去吧，別煩我了”。他的臉上沒什麼表情，但眼神里有光——那種光是“我在想辦法”的光，是一種“這事兒沒完”的篤定。
趙洪昌把資料夾合上，夾在腋下，立正，敬禮，轉身走了。皮靴踩在青磚地上，嗒嗒嗒嗒，不緊不慢，像一匹遠去的老馬。
馮諾一個人躺在搖椅上，貓趴在他腿上，騾子在牆角嚼胡蘿蔔，牛大力端著茶碗站在旁邊，大氣不敢出。
他閉著眼睛，手指在扶手上慢慢地敲著。嗒嗒嗒，一下，兩下，三下。
系統不刷人，他自己養。養不出來就挖，挖不過來就搶，搶不過來就——等。等系統哪天良心發現，給他刷一批能用的人。現在空軍沒人管，趙洪昌頂著，頂到什麼時候？頂到他累死，或者頂到系統刷出人來。哪個先來？
馮諾翻了個身，面朝椅背，毛毯往上拉了拉，蓋住了耳朵。貓被顛了一下，不滿地叫了一聲，跳下地，蹲在搖椅旁邊開始洗臉。洗了兩下，覺得沒意思，跳上石桌，蹲在茶碗旁邊，眯著眼睛看馮諾。
他含混地嘟囔了一句:“系統你他媽倒是刷人啊。”
系統沒理他。
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