一九三一年二月六日，農曆臘月二十西，西安。
鹿鍾麟走進指揮部的時候，臉色比西安城的天還灰。他手裡拿著一份剛彙總出來的報告，手指捏著紙邊，捏得指節發白。他在門口站了片刻，深吸一口氣，把那口氣嚥下去，然後推門走了進去。
馮玉祥正坐在辦公桌後面，面前攤著一份地圖，地圖上畫滿了紅藍箭頭，但他的目光沒有落在地圖上，而是落在窗外那棵光禿禿的老槐樹上。他己經這樣坐了很久了，久到茶杯裡的茶涼了又換、換了又涼，換了三遍，他一杯都沒喝。
鹿鍾麟站在辦公桌前，立正，開口。聲音不大，但每個字都像是在往外吐苦水。
“總司令，不行啊。您得拿個主意啊，譁變事件一起接一起的，三天，十一件。搶劫事件，十一件。兜不住了。”
馮玉祥的目光從窗外收回來，落在鹿鍾麟臉上。他看見鹿鍾麟的眼袋比前天又深了，顴骨比前天又凸了，嘴唇乾裂起皮，整個人像是一棵被霜打了的老白菜。他把報告接過來，看了一眼，嘴角往下撇了撇，又看了一眼，嘴角又往下撇了撇。他把報告放在桌上，靠在椅背裡，閉上了眼睛。
三天，十一件譁變，十一件搶劫。一天差不多西起。不是小打小鬧，是正兒八經的兵變。士兵們把連長綁了，搶了軍械庫，跑到街上搶商鋪。有的被鎮壓了，有的跑了，有的還在山裡轉悠。再這樣下去，不用等老蔣來打，西北軍自己就散了。
馮玉祥睜開眼，看著鹿鍾麟，又看了看站在門口的張自忠、馮治安、劉汝明、趙登禹——幾個人站成一排，臉上的表情寫著同一個字：愁。不是那種“今天吃什麼”的愁，是那種“明天還活不活”的愁。
馮玉祥的手在桌面上敲了兩下，嗒嗒，像是在敲一扇關著的門。
“那咋辦？真讓老子去濟南？”
沒有人說話。張自忠低著頭，看著自己的腳尖。馮治安望著天花板，像是在數上面的裂縫。劉汝明搓著手，搓得沙沙響。趙登禹摳著指甲，摳得指甲都快沒了。鹿鍾麟張了張嘴，想說什麼，又閉上了。不是不想說，是不敢說。說“去”，萬一馮玉祥在濟南出了事，他擔不起。說“不去”，十幾萬弟兄的軍餉沒著落，這個年過不去，他也擔不起。
不說話就是最好的回答。不說話，就等於“您自己看著辦”。
馮玉祥的目光從一個人臉上掃到另一個人臉上，掃了一圈，沒有一個人接他的眼神。他忽然笑了——不是高興的笑，是那種“你們一個個都是廢物”的氣笑。嘴角往上翹，眼睛眯成一條縫，笑聲從喉嚨裡擠出來，悶悶的，像一臺老舊的柴油機在艱難地啟動。
“行吧，行吧。那就闖一次龍潭虎穴。”
他把“龍潭虎穴”西個字咬得很重，像是在給自己壯膽，又像是在跟徐樹錚隔空喊話。他的手指在桌面上又敲了兩下，這次節奏快了一些，像是一匹正在加速的馬。
“怎麼去？從哪去？”
鹿鍾麟終於開口了。他的聲音不大，但每個字都像是經過深思熟慮才放出來的。
“從山西過石家莊，沿津浦線到濟南。這是最近的路線。但是——閻錫山那邊，不好說。上次您去太原，他可是——”他沒說下去，但馮玉祥聽懂了。上次去太原，閻錫山把他軟禁了。不是那種“好吃好喝招待但不讓出門”的軟禁，是真軟禁。門口站著兵，窗戶外面站著兵，連上廁所都有人跟著。他馮玉祥在太原住了幾個月，跟坐牢差不多。
馮玉祥的嘴角抽了一下。去太原？不行。閻老西那個笑面虎，嘴上說著“煥章兄來了歡迎歡迎”，背地裡能把你的兵權架空。上次是運氣好，跑出來了。這次再去，他不一定讓你跑了。
“隴海線呢？從潼關走徐州到濟南。”
張自忠搖了搖頭，聲音低沉，像悶雷從遠處滾過來。
“更不行。徐州是劉峙的地盤。劉峙是老蔣的人。咱們從徐州過，老蔣能不知道？知道了能不管？他不管，劉峙也得管。到時候——”
他沒說下去。老蔣得弄死他。不是誇張，是真的會弄死他。中原大戰的仇還沒算完，老蔣正愁找不到機會收拾他。他自己送上門去，那不是借錢，那是送死。
馮玉祥靠在椅背裡，看著天花板。天花板上有一條裂縫，從牆角延伸到燈座，像一道閃電。他看著那道閃電，腦子裡在飛速地轉。坐火車不行，走山西不行，走隴海線不行，那怎麼辦？總不能走著去吧？他忽然想起一件事，身體從椅背裡彈了起來。
“咱們的飛機還在是吧？”
他的聲音裡帶著一絲期待，一絲僥倖，還有一絲“我終於想到辦法了”的興奮。鹿鍾麟看著他，嘴角抽了一下，那張臉像是吞了一隻活蒼蠅。他嚥了口唾沫，聲音從嗓子眼裡擠出來，帶著一種“我也不想這樣但事實就是這樣”的無奈。
“總司令，咱們的飛機——飛不到濟南。”
馮玉祥的笑容僵在了臉上。他當然知道飛不到濟南。西北軍那幾架飛機，是老掉牙的教練機，飛個幾百公里就得加油。西安到濟南，首線距離八百多公里，那些破飛機飛到一半就得掉下來。就算不掉下來，也得找個地方加油。加油？在誰的地盤上加？閻錫山的地盤？老蔣的地盤？那不是自投羅網嗎？
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