第7章
柳氏臥榻湯藥盡數選用人參、當歸、雪蓮等珍稀滋補藥材，一帖藥便耗費二兩紋銀，往日段府家底豐厚，這般開銷不值一提，可如今所有田產商號盡數查封，府中無半點進項，老管家外出打零工賺取的微薄銅錢，連半副湯藥都無力承擔。
那日林啟贈予的三百兩白銀，僅支付十日湯藥與門外零星欠款便消耗大半，剩餘銀兩寥寥無幾，撐不過三日藥資。段杳攥著藥鋪掌櫃寫下的新藥方，站在櫃檯前，指尖反覆摩挲泛黃紙頁，掌櫃報出的總價如同一塊巨石狠狠砸在他心口，眩暈感席捲而來，險些站立不穩。
他翻遍身上粗布長衫所有口袋，將零碎銅錢盡數倒在櫃檯，細細清點，加起來不足半兩，連一味當歸都買不起。
鋪掌櫃面色冷淡，見他衣衫破舊，無半分往日世家公子氣派，言語間暗含輕視：“段二公子，如今段府獲罪抄家，無銀兩便取不得藥材，小店也需週轉，恕我不能賒賬。”
段杳垂眸望著滿地零碎銅錢，心底酸澀絕望，萬般無奈之下，抬手取下母親出嫁時佩戴的赤金嵌珠鳳簪。這支簪是外祖母親手贈予柳氏的嫁妝，純金打造，鑲嵌七顆圓潤東珠，往日母親視若珍寶，輕易不肯佩戴，如今為救命湯藥，只能忍痛典當。
他雙手顫抖將金簪遞至掌櫃手中，掌櫃掂量金塊重量，粗略估算，只肯出價一兩五錢，壓價近乎一半。段杳心中萬般不捨，可望著榻上氣息微弱的母親，只能咬牙應允，接過微薄銀兩，匆匆配齊湯藥，快步趕回破敗段府。
守在床邊喂完湯藥，看著柳氏喝完藥沈沈昏睡，段杳獨自走入後院閒置儲物偏房，這間小屋堆放他十餘年珍藏私藏，皆是年少時一點點收集、視若性命的心愛物件。如今為湊齊藥資、償還府中零碎欠款，只能全數變賣，換取銀兩維持生計。
推開落滿灰塵木門，木箱、木架層層堆疊，灰塵在透過窗縫的日光裡漫天飛舞。段杳取來抹布，一點點擦拭箱面塵土，逐一開箱清點。
第一隻木箱存放前朝名家手抄《蘭譜》孤本，紙張泛黃，字跡清雅，是他十五歲時耗費百兩紋從古籍商行拍下，尋常世家千金求閱都被他婉拒；第二隻木匣放置父親束髮之年贈予的端硯，硯臺底部鐫刻父親親手書寫“筆耕不輟”四字，是父子二人珍貴念想；第三隻木箱收納當年與林啟各出二百五十兩，合力拍下的江南山水古畫，年少二人並肩觀賞畫作的畫面，還清晰印在腦海。
每一件藏品都承載著他無憂無慮的少年時光，藏著雙親、兄長、摯友相伴的溫暖回憶，如今卻要盡數捨棄，換取幾副湯藥、幾袋粗糧。老管家端著一碗清水走入儲物小屋，看見滿地攤開的珍貴字畫古玩，渾濁雙眼瞬間蓄滿淚水，蒼老嗓音哽咽顫抖：“公子，這些都是你從小到大最珍視的物件，如今全都要變賣，如何捨得。”
段杳指尖輕輕撫過端硯底部鐫刻字跡，眼眶通紅溼潤，語氣卻異常堅定，無半分猶豫：“物件丟了，往後若有一日沈冤得雪，尚可重新尋覓；可爹孃只有一位，若是母親無藥可醫、父親困於天牢無人奔走，便再也尋不回來。比起家人安危，這些藏品不值一提。”
老管家長嘆一聲，抬手擦拭眼角淚水，不再多言，默默上前幫忙打包字畫卷軸，小心翼翼捆紮妥當。
次日天光微亮，段杳避開城東、城西繁華鬧市當鋪——那些當鋪掌櫃熟識京中世家子弟，若是撞見昔日段二公子變賣珍寶，免不了大肆宣揚，平添旁人嘲諷議論。
他專挑城南偏僻小巷無名小典當，分批攜帶藏品前往變賣，避免一次性拿出大批珍寶引人覬覦。
第一站是古籍典當鋪，他捧出前朝孤本《蘭譜》，掌櫃見是罪臣家屬藏品，刻意肆意壓價，傳世孤本只出價八兩紋銀，段杳滿心苦澀，卻別無選擇，只能忍痛交割。
第二處典當行處置端硯，掌櫃刻意挑出硯臺細微石紋瑕疵，貶低藏品價值，僅出價三兩；最讓他心如刀割的，是那幅與林啟合力拍下的江南山水古畫，當年二人合計五百兩紋才收入囊中，如今掌櫃輕飄飄丟擲五十兩低價，言語間滿是輕蔑。
走出字畫典當鋪，段杳後背緊緊抵住冰冷青磚牆，無人巷子裡無聲落淚，滾燙淚水順著下頜滴落，砸在滿是泥垢的粗布鞋面上。昔日鮮衣怒馬、隨手千金的世家二公子，如今為區區幾十兩紋銀受盡市井商人冷眼刁難，尊嚴被反覆磋磨。
落淚之際，腦海不由自主浮現沈硯禾的模樣。沈家壟斷南北鹽、香料整條商路，府中書房堆滿比這些藏品珍貴百倍的古籍玉器，坐擁無盡財富，永遠不必為幾兩碎銀折腰，不必受盡旁人冷眼。心底生出一絲微弱落差，卻無半分怨懟，只滿心期盼，能早日求得沈硯禾相助，查清父親冤案，擺脫這般舉步維艱的困境。
擦乾淚水，握緊手中變賣得來的零散銀兩，段杳快步趕回段府，先去藥鋪續買下半月湯藥，剩餘銀兩盡數交給老管家，用來償還門外小額債務、採購粗糧。
清點剩餘藏品，箱中僅剩幾件小型玉石擺件，變賣所得也撐不過十日開銷。官府公差三日前送來最後通牒，勒令三日內補齊父親所謂“貪墨贓款”五千兩白銀，若是到期無法足額上交，便將段杳抓捕入獄收押。
變賣全部私藏得來的銀兩相加，不足三百兩，與五千兩鉅額缺口相比，如同杯水車薪，絕望再次席捲全身。
深夜獨坐鋪滿殘蘭的西階，晚風裹挾梔子衰敗香氣吹來，段杳反覆回想三日前城郊茶舍沈硯禾那句隱晦兜底承諾，心中唯一齣路愈發清晰。變賣藏品只能短暫緩解燃眉之急，想要徹底補齊贓款、洗清父親冤屈，唯有登門沈府，向那位看似冷漠、實則數次體恤自己的沈公子求助。
只是一想到如今自身落魄狼狽，滿身塵埃，與那日登門贈蘭時體面模樣判若兩人，心底便生出幾分侷促自卑，遲遲難以下定決心。
一想到天牢之中受盡酷刑的父親、臥榻奄奄一息的母親，所有羞怯盡數拋卻，第二日一早，他便整理身上尚且整潔一點的粗布衣衫，打算前往沈府登門求助。
