“對牌是你的，外購次燕也是你侄兒鋪子送來的。”
沈寒不知何時到了院門外，手中扔下一疊供詞：“送貨腳伕已經認了。十五盒次燕，共收你二十四兩。銀子藏在漿洗房炭窖，方才搜出四錠官銀。”
銀錠落在石桌上，發出沉悶聲響。
柳媽盯著那四錠銀子，身子抖得篩糠一般。
沈寒沒有進院，只將一張窄紙遞給周嬤：“大人的話。”
周嬤掃過紙面，神色未變。
“賬錯，人也錯。”
六個字落下，柳媽最後一點僥倖也碎了。
她膝行兩步，死死抓住周嬤裙角：“我要見秦姨娘！姨娘會替我說話，她一定會替我說話！”
周嬤用賬板壓開她的手。
“秦姨娘上月的份例，多領了兩匹雲錦。”
柳媽動作僵住。
“你若想請她過來，我便連綢緞賬一併查。”周嬤垂眼看她，“要請麼？”
“不。”
柳媽聲音發虛：“不用請。”
她不能請。
一旦秦院的賬被翻出來，秦姨娘第一個要堵住的，便是她這張嘴。
周嬤當眾收走柳媽腰間鑰匙，又削去她漿洗房管事之職。貪墨銀兩從她私產中追補，餘下不足之數，扣她莊子上十年份例。
“今夜便送去北莊。”
柳媽猛地抬頭：“嬤嬤，北莊苦寒，我在府裡伺候了二十多年！”
“正因伺候多年，才只發去莊子。”
周嬤看向押人的婆子：“帶走。”
柳媽被架過石桌時，忽然掙開一隻手。她沒有撲向周嬤，反倒轉頭死死盯住蘇棠音。
那目光怨毒得幾乎淬了火。
經過蘇棠音身側，她壓低聲音：“瘦馬就是瘦馬。爬得再高，也是被人玩的貨！”
蘇棠音指尖收緊。
江南牙行昏暗的屋子彷彿重新壓到眼前。琴聲。戒尺聲，還有張媽媽挑揀貨物般的目光，一併從記憶深處翻湧上來。
她沒有回頭。
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