“你怎麼了？”
小小的張加然不認識眼前這個男孩，只知道他們都是從一年級各個班裡被老師挑出來，要一起排練一個兒童節舞蹈的“好看小朋友”。這個舞蹈，是為了湊人數和場面。
小加然吸了吸鼻子，眼圈已經紅了，聲音帶著濃濃的委屈和快要溢位來的眼淚：“老師說我……動作總跳錯，跟不上大家……讓我……讓我去演一棵樹。” 他越說越難過，眼淚已經在眼眶裡打轉，“就我一個人……演樹……他們都在跳舞……” 聲音已經帶上了哭腔。
（補充：張加然幼年時曾隨工作調動的父親和姐姐在南方某小城——也就是升升的家鄉——短暫生活過幾年，在那裡讀小學。後來因父親工作再次調動，才舉家遷往現在的J城。）
同樣被拉來湊數、本來就對這幼稚舞蹈毫無興趣的小升升，看著眼前這個快要哭出來的、長得過分漂亮卻顯得孤零零的小男孩，心裡那點不耐煩忽然被一種更簡單的情緒取代——同病相憐？或許談不上，但“一個人被單獨挑出來”的感覺，他懂。
他本來就不想跳，現在正好找到了一個完美的、理直氣壯的理由。
小升升果斷地跑去找那個忙得焦頭爛額的排練老師。老師正被一群嘰嘰喳喳的孩子吵得心煩，又見一個繃著小臉過來“提要求”的，低頭看了眼這個每次排練都臭著臉、極不配合的小男孩，再瞥一眼角落裡那個眼淚汪汪、可憐兮兮的小傢伙，心煩意亂地揮揮手：“行吧行吧！都去！你們兩個，一起去苗老師那兒領兩套樹的服裝！當樹就好好當，不許亂動！”
於是，兩個穿著用綠色皺紋紙和硬紙板糊成的、滑稽可笑的“樹”道具服的小男孩，並排站在了排練室的角落。道具服很大，幾乎把他們整個罩住，只露出一張小小的臉。
小加然透過“樹葉”的縫隙，偷偷看向身邊同樣變成“樹”的小升升。小升升扭過頭，看了他一眼。他的眼睛很亮，沒什麼表情，但聲音很清晰，帶著一種小大人般的鎮定：
“別哭了。”
“我們一樣了。”
就這麼簡單的一句話。沒有安慰的套話，沒有同齡人可能有的嘲笑或漠視。只是平靜地陳述了一個事實——現在，他們是一樣的了。不是被孤立的那個，而是“我們”。
這句話，像有魔力一般，瞬間安撫了小加然心裡那巨大的委屈和不安。洶湧的淚意奇異地退了下去，他吸了吸鼻子，重重地點了點頭。
（後來，那個兒童節節目因為種種原因並沒有真的上演。張加然的另一位父親在他出生時便因難產離世，姐弟倆從小跟著事業忙碌、情感疏離的父親輾轉多地，那段短暫的小城時光和那個穿樹道具服的男孩，成了模糊童年裡一個幾乎被遺忘的淺淡印記。）
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“想什麼呢？”升升見張加然拿著紅包，眼神卻明顯飄遠了，怔怔地望著虛空，便伸手，用手指關節輕輕戳了一下他的手背。
溫熱的觸感將張加然從遙遠的回憶裡猛地拉回現實。雨後的街道溼漉漉的，空氣清冷，眼前是易選藍帶著些許疑惑的、清晰的面容。兩張臉——幼年的模糊與現在的清晰——在腦海中短暫重疊，又迅速分開。
張加然衝他笑了笑，那笑容裡多了點真實的東西，隨即又適時地蹙起眉頭，露出一副為難又失落的樣子：“沒什麼。就是……工作沒了，開學後的生活費就沒著落了。我找了很久……才找到這家願意收未成年暑期工、稽核又不那麼嚴的店。” 他語氣裡帶著恰到好處的沮喪，半真半假。
升升聽他這麼說，心裡那點因牽連他而起的愧疚感又加深了些。“抱歉。” 他低聲道。
張加然立刻“強打精神”，擺了擺手，說話都帶上了一絲故作輕鬆的委屈：“沒事，我自願的。跟你沒關係。” 他以退為進。
升升安靜地看了他幾秒，似乎在快速思考。然後，他的目光忽然變得堅定起來，像是下了某種決心。“張加然，”他問，“你成績怎麼樣？”
張加然心裡一動，面上卻露出疑惑：“還好吧。怎麼突然問這個？”
“我下午要去一個教育機構面試，應聘兼職輔導老師，”升升解釋道，語氣認真，“你跟我一起去看看吧？那邊好像也在招人。你既然是S級Alpha，腦子肯定好使，試試看？”
張加然本來還想再“委屈失落”一會兒，好讓升升再多點愧疚和關心，沒想到對方行動力這麼強，轉眼就找到了看似可行的解決方案。他心裡暗道：好吧，雖然要給小屁孩輔導功課想想就頭疼……但反正還能有機會名正言順地跟易選藍待在一起。嘴上卻遲疑著說：“成績……是還過得去。但我從來沒輔導過別人，怕講不好，誤人子弟。”
“‘還好’、‘過得去’太模糊了，”升升追問，帶著一種屬於優等生的務實，“上學期期末，或者最近一次大考，平均分大概多少？你在哪個學校讀書？” 他需要評估張加然是否真的有能力勝任。
張加然的目光顯得有些“為難”。他因為高二時獨立完成的一個科研專案拿了國家級大獎，已經被頂尖學府提前鎖定了錄取資格。暑假前的最後兩個月，他基本就沒怎麼在學校露面，下半年除了開學必須的報到和少量手續，時間基本自由。他快速回想了一下自己在渝臨一高（本市乃至全國都排得上號的重點中學）時的成績，具體分數確實記不太清了，那段時間心思全在實驗和報告上，只依稀記得幾次比較穩定的統考分數。
他斟酌了一下，報出一個既不會太誇張（免得引起懷疑）又能體現水平的數字：“700分左右吧。” 這在他那個高手雲集的學校裡，相當靠前的排名了。
升升聞言，眼底掠過一絲清晰的訝異，不由地重新打量了張加然一眼。渝臨一高，700分平均水平……這已經是頂級學霸的範疇了。他自己拼盡全力，最好的一次模擬考也才堪堪摸到700分的邊。S級Alpha的天賦，果然不僅體現在生理上。
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