“唉，當初分馬肉竹蟲的時候，真不該分給外鄉人。要是不分給陳老漢他們一家，還有安姑娘姐弟，咱們本村人還能再多分點，也不至於現在心裡這麼不踏實。”
這話一齣，旁邊幾個人也跟著點頭附和。
這話輕飄飄落在耳朵裡，陳老漢一家人瞬間僵住。
他們本就是外鄉投奔來的，本分老實。小心翼翼，從來不敢與人爭長短。
聽到這話，頓時滿臉侷促難堪，頭垂得低低的，心裡又自卑又難受，只覺得在本地人眼裡，自己始終是多餘的，佔了人家的吃食好處。
劉嬸嘴唇動了動，想說什麼，終究還是怯懦地嚥了回去。陳耳也攥緊了手，渾身都不自在。
一旁的安柔素聽得分明，心裡也頓時堵得慌。她雖是官家小姐，知書懂禮，可也是半路被隊伍收留的外來人。
旁人這話明著說陳家，實則也把她姐弟也算在了裡面。
火堆旁的氣氛一下子變得尷尬又僵硬。
那幾個閒聊的村民還渾然不覺，依舊自顧自在那兒唸叨抱怨。
就在這時，一直靜靜坐在一旁，悄悄打量著的沈清的村長，突然站起身，神色清冷，開口便直言懟了回去。
“你們這話就說得太沒良心了。”
村長目光掃過那幾個說話的村民，語氣不高，卻字字有力。
“當初逃難路上飢一頓飽一頓，是誰都不容易。馬肉竹蟲是大夥路上一起辛苦得來的。
當初擒馬匪的時候，陳家也是出了力的分的時候沒人多說半句，如今日子稍安穩了，反倒開始計較排擠外來人？”
“陳老漢一家三口老實本分，入隊以來安分守己，還常常主動幫著拾柴。看行李，從沒拖過隊伍後腿。
安柔素姐弟身世多可憐，生父不管，繼母和歹舅舅要害命，一路守禮安分，從不添麻煩。不佔誰便宜。”
“現在不愁吃了，有奔頭了，反倒開始算計這點口糧，閒話排擠老實人。
未免太讓人寒心。至於賑災糧的事，胡亂揣測，杞人憂天也就罷了，沒必要轉頭就把怨氣撒在安分守己的旁人身上。”
“再說沈清姑娘，也是外來的，馬肉和竹蟲也是因她得來的，當初孤身入隊，一次次救咱們全隊性命，擋馬匪。尋活路。想出路，為大夥操了多少心。”
村長的話有理有據，不偏不倚，說得句句戳心。
那幾個閒聊的村民被說得臉上一陣紅一陣白，啞口無言，低著頭再也不敢多嘀咕一句，滿臉羞愧。
村長見他們認了錯，語氣才稍稍緩和：
“往後都把嘴管住，少論人是非，少分什麼裡外。好好趕路，安心等著到賑災點，踏踏實實過日子比啥都強。”
一旁的沈清靜靜站在邊上，把村長這番話聽在心裡，暗自點頭。
她看不慣他們這般做派，只是不便太過出頭，如今村長出面主持公道，句句公允，還特意把她拎出來做比照，不分親疏。一視同仁，倒也正合她的心意。
陳老漢一家抬著頭，滿眼感激看著村長，心裡的自卑和委屈一下子散去大半。
安柔素也鬆了口氣，心底那股寒涼委屈，也漸漸平復了下來。
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