一旁的尼德蘭再也按捺不住心底的不甘，煩躁地踱步在地毯之上，粗重的呼吸打破了艙室的沈靜。這位嚮往陸地、崇尚自由的加拿大人，一生與大海為伴，追逐過無數海獸風浪，卻從未見過深埋海底的人類古城。
“太荒唐了！”他狠狠揮了下手，聲音帶著壓抑的懊惱，“那整座城底下，必然堆滿金銀器物、寶石古董！那些先民的珍寶，完好無損地藏在海底泥沙裡，隨便取出一件，都足以價值連城！可我們就這麼眼睜睜看著它被流沙掩埋，什麼都做不了？”
尼德蘭的眼底滿是熾熱的慾望，作為一名野性果敢的捕鯨手，冒險與收穫早已刻進他的骨子裡。在他眼中，沈睡的古城不是塵封的文明遺蹟，而是唾手可得的寶藏。錯失這場機緣，對他而言無疑是巨大的遺憾。
“尼德蘭，”我輕聲勸解，“尼摩船長所言並無過錯。這些沈睡千年的遺蹟，早已屬於深海。人類的貪婪早已摧毀了無數陸地古蹟，若是我們貿然驚擾、肆意掠奪，不過是重演一場文明的浩劫。”
“可寶藏本就該被人發現、被人利用！”尼德蘭不甘地反駁，“深埋海底無人問津，和徹底虛無有什麼區別？這根本不是守護，是白白浪費！”
我們二人低聲爭辯之際，尼摩船長靜靜佇立在操作檯旁，身姿挺拔如蒼松，始終沉默不語。
他沒有參與我們的爭論，深邃的目光透過舷窗，望向那片古城消失的方向。燈光淺淺落在他冷硬的側顏上，勾勒出分明凌厲的輪廓，卻絲毫無法照亮他眼底深藏的情緒。那裡混雜著悲憫、落寞與疏離，藏著一段我們永遠無法輕易窺探的過往。
許久，他才緩緩開口，低沈的嗓音帶著深海獨有的清冷厚重，緩緩撫平了艙室內躁動的氣息。
“浪費的從來不是海底的珍寶，是人心的慾望。”
他緩緩轉身，目光掃過我與尼德蘭，語氣平靜卻帶著穿透人心的力量：
“陸地文明的通病，便是永遠不知滿足。為了金銀珠寶，人們戰火不休、互相屠戮、踐踏古蹟、毀滅故土。繁華時爭名奪利，衰敗時毀棄文明，無數珍貴的古物、典籍、遺蹟，不是毀於歲月變遷，而是毀於人類無休止的貪婪。”
他抬手指向窗外無邊無際的幽暗深海：
“這片大海最為公允。它收納盛世，也掩埋荒蕪；承載生命，也終結紛爭。它將千年古城妥善珍藏，隔絕人世喧囂，不讓它被私慾玷汙、被戰火摧毀。於你們而言，這是錯失的寶藏；於這片湮滅的文明而言，這是最好的歸宿。”
尼摩船長的話語擲地有聲，讓躁動的尼德蘭一時語塞，再也無從辯駁。
諾第留斯號持續平穩上升，深度儀的數值不斷跳動，一點點擺脫深海暗流的影響。船體輕微的震顫漸漸平息，周遭海水的流速愈發平緩，原本翻湧渾濁的海沙緩緩沈降落地，深海重新恢覆了亙古的靜謐。
可我清楚地感知到，周遭的環境已然悄然改變。
我們已然駛入一片廣袤無垠的深海平原。這裡沒有陡峭的海底溝壑，沒有嶙峋的礁石斷崖，地勢平坦遼闊，一望無際。海底鋪著細膩柔軟的銀灰色海沙，沙質純淨細膩，沒有半分雜物碎石，彷彿是被大海千萬年反覆打磨、細細篩洗過一般。
隨著潛艇不斷上行，周遭的生靈漸漸多了起來。
成群的銀色細魚如流雲般穿梭往來，成千上萬的魚群匯聚成銀色光帶，順著洋流緩緩遊動，光影連綿不絕。體態輕盈的彩色水母撐開半透明的傘狀體，拖著細長的觸手，在光束中悠然漂浮，泛著淡藍、淺粉、瑩白的細碎光澤。偶爾有身形修長的深海魚掠過舷窗，鱗片在燈光下折射出冷冽的金屬光澤，轉瞬便隱入幽暗的水波之中。
更遠處，大片深海海藻隨水流輕輕搖曳。不同於淺海藻類的翠綠鮮亮，深海海藻多為深沈的墨綠與褐紅色，根莖粗壯堅韌，枝葉綿長舒展，在幽暗深海里鋪成一片寂靜幽深的海底森林，無聲孕育著無數微小的海洋生命。
“我們即將穿過太平洋中部深海平原。”尼摩船長看著儀表盤，淡淡介紹道，“這片海域深度均勻、洋流穩定、地質平和，是整條太平洋航線中最為安穩的海域。無風暴、無海嘯、無劇烈地質活動，是大海為數不多的溫柔腹地。”
我貼近舷窗，靜靜觀賞著這片靜謐的深海盛景。
淺海的海，是熱烈鮮活的，有陽光、有風浪、有喧囂的生靈；而千米深海的海，是沉默從容的，它藏起所有暴戾洶湧，以最溫柔、最平和的姿態，包容萬物、收納過往。在這裡，沒有陸地的紛爭糾葛，沒有世俗的慾望紛擾，唯有時光緩緩流淌，歲月靜靜更疊。
我忽然讀懂了尼摩船長偏愛深海的緣由。
世人避海，懼其狂暴、畏其深邃、厭其孤寂。可唯有親身棲身這片深藍，才會知曉：大海的孤寂，是乾淨純粹的孤寂；大海的自由，是無拘無束的自由。陸地之人身處繁華煙火，心卻終日困於名利枷鎖、人際紛擾，歲歲不得安寧；而尼摩船長孤身漂泊深海，遠離人間喧囂，以汪洋為疆土，以深海為歸宿，心無牽絆，自在隨心。
就在我沈心思索之際，潛艇的探測儀忽然發出一陣輕微的滴滴輕鳴。
螢幕上迅速跳出一串精準資料，紅色標記點在深海平原的邊緣緩緩閃爍。
尼摩船長目光一凝，俯身仔細檢視探測影像，語氣微微鄭重：
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