第 4 章
古城的輪廓在深海幽暗的水波里漸漸清晰。
諾第留斯號緩緩停穩，引擎的嗡鳴徹底消寂，整片深海落進死一般的安靜。唯有海水緩緩流動的微響，隔著厚重的鋼鐵船身隱約傳來，像是千年時光輕輕吐息。
我緊貼著玻璃舷窗，呼吸不自覺放輕。
那不是珊瑚堆砌的幻境，也不是礁石拼湊的虛影，是實實在在的人類城邦廢墟。整齊延伸的石砌街道、坍塌過半的巨型穹頂宮殿、林立卻折斷的石柱，沿著海底緩坡層層鋪展，無邊無際。厚厚的海沙覆在斷壁之上，如同給這座古城披上了一層灰紗，無數細小的海蟲、小蝦在石縫間穿梭，成了這座死寂城池唯一的生靈。
“這是什麼文明？”我低聲喃喃，眼底滿是震撼，“史書上從未記載過沈入太平洋海底的古老城邦。”
康塞爾早已拿出記錄本，目光專注地掃視窗外，迅速將建築形制、石材紋理一一記下，語氣沈穩：“石材為花崗岩與石灰岩混合，建築風格不同於古希臘、古羅馬，雕刻圖騰極為古老，推測文明年代遠超人類已知的近海古文明。”
一旁的尼德蘭早已按捺不住，快步湊到窗前，原本焦躁的神色盡數褪去，只剩滿眼驚異：“見鬼……海底居然藏著一座城？難道從前這片大海，曾是陸地？”
這時，艙室的門再次被推開。
尼摩船長緩步走來，目光沈沈望向窗外沈睡的古城，眼底掠過一絲極淡的、無人察覺的悵惘。那是我極少在他臉上看見的情緒——不再是疏離、淡漠與孤傲，而是沈澱了千年滄桑的悲憫。
“這是消失的海洋文明。”他緩緩開口，聲音低沈漫遠，像是穿越了漫長歲月，“在人類文字尚未誕生、文明尚未萌芽的年代，這裡曾是繁華盛地。這裡有萬家燈火、車水馬龍，人們靠海而生、依海而盛，創造出遠超同期陸地的璀璨文明。”
“可滄海桑田，山河傾覆。”他微微垂眸，“一場劇烈的地質沈降，短短數個晝夜，整片大陸轟然沈入深海。繁華歸零，煙火寂滅，從此世間再無它的記載，只剩大海替它守住所有過往。”
我心頭震顫不止。
人類總以為自己掌握著大地的歷史，通曉古今興衰，卻不知這片遼闊深海之下，藏著無數被遺忘的文明與真相。我們引以為傲的史冊，不過是浮於世間的寥寥碎片。
“您來過這裡？”我轉頭看向尼摩船長。
他輕輕頷首，目光重新落回古城廢墟：“這是我數次深海航行，最不願驚擾的地方。這裡沒有紛爭，沒有貪婪，沒有苦難。千年以來，唯有海水溫柔包裹著它，讓它遠離陸地所有的骯髒與糾葛。”
說話間，尼摩船長按下操作檯的按鈕。
潛艇外部的強光射燈角度微調，一束雪白的光束精準掃過古城中心的宮殿遺址。剎那間，殘垣上模糊的雕刻徹底清晰起來。
石壁上刻著古老的航海圖案、星辰軌跡、潮汐紋路，還有身著古樸服飾的先民生活圖景。最震撼的是宮殿正中央的巨型浮雕：先民們面朝大海跪拜，雙手高舉，似在敬畏、歌頌這片養育他們的汪洋。
“他們敬畏大海，依賴大海，最終也歸於大海。”尼摩船長輕聲道，“比起陸地那些反覆征伐、自相殘殺的文明，它們安靜、純粹，落幕得乾淨又徹底。”
尼德蘭忍不住問道：“船長，這座城裡，會不會還有寶物？金銀、器皿、古董……”
“有。”尼摩船長毫不否認，語氣卻帶著清冷，“整座古城之下，埋藏著數不盡的珍寶、典籍、器物，足以讓世間所有收藏家瘋狂。”
尼德蘭眼中瞬間亮起光芒，幾乎立刻就要提議下水探尋。
可尼摩船長下一句話，便澆滅了他所有的躁動：“但我不會動分毫。”
“深海的遺物，本該歸於深海。陸地的慾望已經吞噬了太多文明，我不會讓貪婪的雙手，驚擾這片沈睡千年的淨土。”
他的語氣平靜卻無比堅定，帶著不容置喙的決絕。
尼德蘭抿緊嘴唇，滿臉不甘，卻終究不敢反駁。他心裡清楚，尼摩船長的原則，從來無人能夠撼動。
我望著窗外沉默的古城，心中百感交集。
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