第12章塵埃微光
午後的光線從舊窗欞的間隙滲入，鋪在檔案庫積塵的地面上，劃出幾道朦朧的光痕。浮塵在光中無聲地翻滾，如同時間本身可見的流逝。
林修遠抱著一疊《輿服志》，腳步放得很輕。他的視線越過幾排樟木書架，落在靠窗的舊木桌，李崇義獨自坐在那兒，背微駝，比月前在朝會上所見更顯寥落。
這已是林修遠第五次偶然此時前來。從最初遙望對方枯坐，到今天確認他正翻閱前朝貢品錄，時機總算成熟。
他故意讓腳步落得更清晰些，地板發出細微吱呀。李崇義回頭，眼中盡是失意與麻木，只微微頷首。
林修遠快步上前行禮，驚喜道：“李大人。”
李崇義勉強提了提嘴角：“林侍讀。”
林修遠目光掃過對方案上著的《昭寧年間貢品錄》，正翻至“江南織造”處。他順勢將懷中《輿服志》擱在一旁，聲調懇切：“大人也在查此卷？”
他俯身指向“蘇繡”條目，眉頭微蹙，如學子遇惑：“下官方才核校《輿服志》，見蘇採買細則與《南都志》存在出入。譬如絲線品級核定、採買頻次，皆存微妙差異。正覺困惑，不知大人可有見解？”
李崇義眼中訝色轉深。他沉默片刻，嗓音微沙：“《南都志》多據地方口述，難免附會。《貢品錄》系內府存檔，理應更可信。但……”
他稍頓，唇角浮起自嘲：“官檔亦未必悉數為真。採買一事，牽扯繁多，筆墨春秋本是常事。”
看似在說前朝舊事，話語中卻透出切身之感。林修遠心下了然，面上仍作恍然，連連稱是：“大人所言極是。下官未曾想及此層。典籍背後的曲折，還須多向大人請教。”
他話鋒輕轉，目光掠向窗外，如作閒談：“說來世事亦如典籍，看似有章可循，實則變數叢生。”
他回望李崇義，眼神懇切，語調和緩：“風雲難測，李大人在禮部多年，經手採買無數，必深知其中滋味。只是……”
他聲氣稍沈，染上關懷：“無論如何，還望大人保重。畢竟留得青山在，總有撥雲見日之時。”
李崇端詳對方年輕卻平靜的臉，那眼中既無輕蔑，亦無憐憫，只有一種近乎淡然的理解。他忽然想通，那聲“大人”、那番考據之辭，不過是個由頭。這年輕侍讀真正要做的，是無聲的撫慰，亦或是示好。
他唇瓣微動，終只化作一聲低嘆：“林大人……有心了。”
林修遠不再多言，只執起《輿服志》輕聲告退。李崇義目送他身影沒入書架深處，庫內重歸寂靜。他垂首凝視“蘇繡”二字，指尖撫過紙面，目光漸深。
七日後清晨，禮部員外郎廨房中墨氣微浮。這僻處廊尾的小室堆著待核文書，皆是無足輕重的貢單禮制，是貶官慣派的瑣務。
李崇義枯坐案前，“大人，今早文書送至。”小吏輕手置下一疊卷宗，最上一卷裹著素色錦緞，似與別件無異。
李崇義未抬頭，只應了一聲。待小吏退去，他解開錦緞時忽地指尖一滯，除《春季祭祀核對冊》外，另有一冊泛黃舊本，封面無署，僅題“《大宗伯》批註稿”。
他抽出冊子翻開。硃批密密麻麻綴於“以九貢致邦國之用”條旁，尤對“四時之貢”的採買時令與品級析辨入微，更引失傳方誌為證。讀至“冬貢之繡需待春蠶結繭後取絲，非急功近利者可成”一句，他驟然攥緊紙頁，這與他三年前力主“蘇繡採買當循天時”之論如出一轍，只是那時無人採信，如今卻被這前朝批註者道破精髓。
末頁夾一素箋，上面只有一行字：“舊檔偶得，或有裨益。”字跡圓潤難溯，卻令他指節微顫。他將冊子小心藏入《禮部則例》夾層，再抬頭時，目光已映進窗隙日光。
三日後檔案庫，午後依舊寂靜。李崇義正檢閱“夏貢之果”舊檔，忽聞熟悉的腳步聲。回頭便見林修遠執《明堂位》自架後轉出，二人目光相觸，皆是一頓。
“李大人。”林修遠先行禮，恭敬如常。
“林侍讀。”李崇義合卷，眼中麻木已淡幾分，竟抬手示座。
林修遠於對面木凳坐下，瞥見案上卷宗笑問：“大人今日查夏令貢品？”
“閒翻舊檔而已。”李崇義稍頓，似隨意道，“林侍讀所查為何？”
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