“錢卿為國事操勞，兩朝老臣，竟至如此……是朕之過啊。”這話說的誠懇，甚至能從話語中聽出幾分痛心的意味來。
“快起來罷。”玄鈞不再多言，聲音溫和卻不容置疑。
曹德順得了眼色，手下加了分力道，幾乎是將錢祿半提了起來。錢祿雙腿虛軟，全靠兩邊僕役暗中使勁才勉強站住，身形佝僂，面色憔悴中又透著一股死氣，眼皮耷拉著，不敢直視天顏。
玄鈞轉身向正廳走，一行人簇擁在身後，一時間，院內只剩下衣袂摩擦和錢祿被攙扶者拖沓的腳步聲。
廳內更是空曠清寒，窗下一張半舊藤椅鋪著素色薄褥，在略顯晦暗的光線下，顯出幾分淒涼的味道。
玄鈞於主位落座，立即有內侍悄無聲息地奉上新沏的茶。他並未去碰，目光先落在被安置在藤椅裡的錢祿身上，打量了兩眼，語氣是純粹的關懷：
“既如此病著，就不必拘那些虛禮了。躺著回話便是，仔細又傷了神。”
錢祿喉嚨滾動，在藤椅上竭力想要做出一個謝恩的姿態，卻被玄鈞輕輕抬手止住。
“錢卿今日感覺如何？”玄鈞端起茶盞，用杯蓋緩緩撇著浮沫，他啜飲一口，微微皺眉，又將茶盞悄無聲息地放了回去。“太醫用的方子，可還對症？若需什麼藥材，儘管開口，內庫還是有的。”
錢祿身子一顫，顫巍巍道：“臣……臣惶恐……勞陛下……垂問……”
“罪臣……這副殘軀……已是風中殘燭，行將就木……午前太醫聖手診視，言道……憂思驚懼，傷及心脈根本……皆是……皆是臣自作自受，怨不得旁人……”
“陛下隆恩……太醫所用，皆是良方……罪臣……感激涕零……”
“只是……臣之病，非在肌骨，而在……而在心神。積年愧悔，日夜煎熬……非藥石所能及也……”
玄鈞聽著那積年愧悔，日夜煎熬的話眉峰一挑，年輕溫和的面容上帶著一絲少年人特有的促狹和好奇的打量，彷彿面前坐的不是那高坐明堂的天子，而是某位世家的矜貴少年。
“錢卿，”他開口，聲音溫和淡去了一些，帶著屬於帝王的威儀，“朕聽著，你左一個罪臣，右一個萬死，這自稱，該改改了。”
“你是兩朝老臣，先帝在時便倚為股肱，朕登基以來，戶部重務，朝堂大計，也多賴卿操持。縱然偶有疏失，人非聖賢，孰能無過？些許小的過失，朕還不至於放在心上，更談不上罪之一字。”
“所以，不必如此自苦。你是朕的閣老，是國之柱石，這些年對朝廷的功勞，朕心裡是清楚的。愧悔二字，從何談起呢？”
錢祿身子猛地一顫，幾乎要從藤椅上滑下。
“陛……陛下……”
“陛下天恩……浩蕩……臣……臣……” 他哽咽難言，抬起顫抖的手，用那件半舊直裰的袖口按了按眼角。
“陛下說臣非罪……臣……臣愧不敢當，無地自容啊！”
“臣之愧悔……非在……非在一事一物之失……”
“臣……侍奉兩朝，蒙先帝與陛下不棄，委以重任，理當……理當持正守心，調和鼎鼐，為陛下分憂，為朝野表率……”
“可臣……臣老了，糊塗了……”
竟因……因些許私心雜念，因與同僚些許……齟齬不合，便……便失了方寸，未能謹言慎行，更未能及時化解干戈，以致……以致朝堂紛擾，物議沸騰，流言四起……玷汙了聖聽，擾亂了朝綱，更讓陛下……為臣等之事，勞心傷神，天顏震怒……”
他劇烈咳嗽起來，身體蜷縮，咳的撕心裂肺，錢福連忙上前替他撫背，他擺擺手，喘息稍定。
“此……皆臣之過也！臣非但不能為陛下分憂，反成陛下之憂……臣每思及此，便如萬箭穿心，日夜煎熬，愧對先帝知遇，更負陛下信重……” 他淚水漣漣，語氣是真切的痛苦。
“陛下說臣有功……臣……臣唯有愈發羞慚。些許微勞，豈足掛齒？而臣之過失，卻動搖根本，損及聖德……臣，萬死莫贖啊！”
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”……憫憐一臣賜否能……否能……多無日來，使驅堪不已軀殘，聵昏老垂臣在念……下陛求只。求他無別……今如臣“
”……的辜無是們他……們他……人家之臣於怒遷，行愚聵昏之人一臣因莫，下陛求只……求只……字一事外問過敢不再……生殘此了，卷古燈青，過思門閉，事職有所出……願臣“
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