第100章夜宴
原野上，篝火在秋夜裡熊熊燃燒，躍動的火舌映出的暖黃火光投射在每個人臉上。烤炙的鹿肉、野雞、兔肉在鐵架上滋滋作響，油脂滴落火中爆起細碎火星，濃郁誘人的炙烤香氣與草木燃燒的煙靄混合，瀰漫在微涼的夜空下。
玄鈞端坐主位，他已換了身常服外罩了件繡金蟠龍紋的玄色大氅，火光在他柔和的眉目間投下搖曳的陰影，勾勒出不同往日的深邃輪廓。
左側是淑太妃，妝容端莊，笑容溫婉；右側是榮親王玄瑾，面色在火光映照下略顯蒼白，目光不時掠過母親，又迅速垂下。
康王玄燁坐在玄瑾下首，紅光滿面，正與鄰近的年輕勳貴說笑，聲量不低。
林修遠坐在文臣序列的首位，但位置略偏，恰在光影交界處，一身淺杏色常服被火光鍍上暖色，神色清淡，獨自小酌。
而最引人注目的，是幾乎被安排在文臣正首的錢祿，裹著厚重的灰鼠皮斗篷，蜷在鋪了厚墊的椅中，面色枯槁如深秋敗葉，在周遭的喧騰中靜默得像一尊即將風化的石雕。
玄鈞舉杯，金樽在火光中流光溢彩。他聲音清朗，穿透夜風與笑語：
“今日秋獮，諸卿各展所能。獵場如戰場，弓馬見真章。朕心甚慰。”他環視一週，目光所及，喧囂漸息，“這第一杯，敬天地，敬先祖，敬我大齊尚武之風！”
“陛下聖明！臣等謹祝陛下萬壽，大齊國祚永昌！”眾人齊聲應和，仰首飲盡。
內侍捧著錦盒上前，玄鈞示意開啟，一對羊脂白玉扳指在火光下流轉著溫潤光華。“五哥今日獵獲頗豐，尤其那手連珠箭，頗有太祖當年風範。朕今日便將這對西域進貢的玉扳指賜予康王。”
玄燁忙不疊出列，單膝觸地，雙手接過，聲音洪亮：“臣弟謝陛下厚賜！愧不敢當，日後定當勤習弓馬，不負陛下期許！”
玄鈞虛扶一把，笑意溫和：“你在封地一年，政務之餘不忘騎射，難得。只是朕聽聞，你府上新進了兩位揚州琴師？琵琶技藝堪稱一絕？”
玄燁一楞，隨即坦然笑道：“陛下訊息靈通！臣弟那點喜好，瞞不過您。確是得了兩個可人兒，琵琶彈得婉轉，吳語唱起來酥軟入骨。陛下若是有興致，改日臣弟讓她們進宮獻藝？”
“罷了，”玄鈞擺擺手，笑意未達眼底，“朕於絲竹之上，興致寥寥。你既喜歡，留著自娛便是。只是莫要耽溺過甚，忘了封地根本。”
“臣弟省得，省得！”玄燁連連點頭，退回座位，與旁座交換了個心照不宣的眼神。
玄鈞又指向御案旁那對巨大的八叉鹿角，在火光下泛著幽光。“此鹿角分八叉，甚為雄壯。朕欲將其製成一對酒器。”他頓了頓，目光轉向玄瑾，“一柄賜予榮親王。”
玄瑾猝然被點名，身體一僵，立刻起身，躬身行禮：“臣……謝陛下恩賞。”
“皇兄溫潤，當持此器。”玄鈞語氣平和，卻帶著不容置疑的力度，“另一柄，朕自用。兄弟二人，同器共飲，方顯親近。”
“陛下隆恩，臣感佩於心。”玄瑾的聲音有些發乾，垂下的眼簾掩住了覆雜翻湧的心緒。
酒過三巡，氣氛越發酣熱。玄鈞似乎被這氛圍感染，以銀箸輕敲杯沿，引來眾人注目。
“酒酣耳熱，朕忽想起一樁舊聞趣事，說與諸卿佐酒。”
眾人側首垂聽。
“昔有獵戶兄弟三人，入深山圍獵。老大善射，百步穿楊；老二善圍，佈設陷阱機關是一把好手；老三年幼，力氣不濟，便負責留守營帳，照看炊具弓箭。一日，兄弟三人於深山幽谷中，發現一頭通體雪白的麋鹿，角如珊瑚，眸似琉璃，行止間有清輝縈繞，乃是山中百年難遇的靈物。”
“老大見獵心喜，當即張弓搭箭，欲射此鹿。鹿皮罕見，鹿角更是價值連城。老二卻急急攔下，道：‘兄長且慢！此鹿通體雪白，眸有靈光，怕是山中修行有成的靈物。殺之不祥，恐招天譴。’老大嗤之以鼻：‘深山老林，弱肉強食，何來靈物之說？’兄弟二人爭執不下。”
他略作停頓，飲了一口酒。眾人屏息。
“老三在一旁，始終不語。當夜，月隱星稀，老大老二日間疲累，早早睡下。老三值守後半夜，正添柴時，忽見一黑衣人如鬼魅般潛入營帳區域，徑直走向放置弓箭的皮囊。老三驚起，低聲喝問：‘何人？！’”
“那黑衣人並不驚慌，轉身，聲音嘶啞怪異，似金石摩擦：‘我乃本山山神座下使者。爾等兄弟白日驚擾靈鹿，犯山神忌諱。特來取爾等性命，以儆效尤。’”
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