“可能有人會說，他們只是使用者，使用者的改進不算發明。” 沈硯淡淡一笑，“那我再講幾個人。”
“晚清的徐壽，無錫普通農家出身，科舉落第，就是個民間工匠。他沒見過洋人技師，沒有現成圖紙，全靠自己拆東西、琢磨原理，自學數理化。一八六二年，他造出了中國第一臺自制蒸汽機；一八六五年，建成了全零部件自產的蒸汽輪船‘黃鵠號’。他還自主研製硫酸、硝酸、無煙火藥，讓咱們的軍工化工第一次擺脫了完全依賴進口的局面。各位說，他算不算發明家？”
化工系的幾名學生聽得心神一震，彼此對視一眼，都從對方眼裡看到了震撼。他們在課堂上學過近代化工史，知道徐壽的名字，卻從未想過他出身如此普通、起步如此艱難。後排一位頭髮花白的老教授微微頷首，嘆了口氣。
“還有鄒伯奇，廣東一個普通讀書人，全靠古籍裡的小孔成像原理自學光學。一八西西年，他自己動手做出了一整套國產攝影裝置，自研蛋清感光底片、顯影定影配方，還給這門技術定名叫‘攝影’。他算不算發明家？”
物理系光學方向的學生徹底愣住了。他們天天學光學理論，總覺得攝影術是洋人傳入的舶來品，竟不知早有國人自研出了全套裝置更是憑藉古籍。幾個學生連忙低頭，在筆記本上飛快地記著什麼。
“再說離咱們近的，丁鵬翥，湖南一個普通商人。一九一八年，他發明了全自動羽絨提絨機。在那之前，羽絨全靠手工分揀，效率極低，根本沒法規模化生產。丁鵬翥夫妻倆自己敲敲打打，用鐵木結構做出了機器，實現了羽絨的機械化分離、清洗、消毒，創辦了中國第一家羽絨廠。現在這位先生把全部資產捐給了國家，自己在廠裡當總技師，一邊改良技術，一邊恢復羽絨出口給國家賺外匯。你們說，他算不算發明家？”
機械系和經濟系的學生一片譁然，小聲議論起來。沒人想到，如今全國知名的羽絨產業，起點竟是一對普通夫妻的手工敲打，更重要的是這對夫妻居然心甘情願的將身家捐獻給新種花家，這是何等的高尚品格。
沈硯的聲音不高，卻字字砸在人心上：
“這些人，有的是士兵，有的是工匠，有的是商人，都不是什麼天之驕子、也沒有留洋經歷、更談不上家學淵源。他們做的事，算不算發明、算不算科研？”
臺下原本心存質疑的學生和老師，此刻全都沉默了。
剛才最不服氣的機械系男生，此刻深深低下頭，看著自己筆記本上 “發明 = 高精尖” 幾個字，筆尖懸在紙上，遲遲落不下去。人群裡不知是誰小聲說了一句 “算”，聲音很輕，卻在寂靜的禮堂裡格外清晰。
“我知道你們很驕傲。” 沈硯語氣緩和下來，“你們在全國最好的學府讀書，學的是無數先輩凝練出來的知識精華，這是你們的優勢。但我想請大家想一想：如果沒有這些書本、沒有這些現成的知識，我們的國家就不發展了嗎？我們的民族就不前進了嗎？”
“科學研究，從來不是少數人的特權，不是某個特殊群體的專屬，更沒有那麼高高在上。它就在我們身邊：在工廠的車間裡，在田間的地頭上，在課堂上，在戰壕裡，在任何有人用心琢磨、想把事情做好的地方，以各種各樣的形式發生著。”
臺下不少學生挺首了腰背，眼神里的迷茫漸漸散去。前排一位老教授悄悄對身邊的同事說：“這年輕人，不簡單。” 同事微微點頭，目光始終沒離開臺上。
“國家建設，既需要敢闖無人區、攻堅前沿技術的先行者，他們照亮方向、拉開差距；但我個人更珍視另一群人 —— 那些沉在一線，把現有技術、現有裝備用到極致的潛心者。”
沈硯的語氣誠懇而堅定：
“前沿探索很重要，但週期長、投入大。我們國家底子薄、時間緊，遠水解不了近渴。真正能快速提產能、提戰力、解決燃眉之急的，從來不是憑空造出來的黑科技，而是把手裡現有的傢伙事兒琢磨透，把每一分效能、每一點潛力都挖乾淨的實幹。就像前線改坦克計程車兵，就像車間裡改夾具的師傅，就像田間改出順手農具的農民。他們沒有創造全新的東西，但他們把現有技術的價值發揮到了極致。這樣的人，同樣是功臣，同樣值得尊敬。”
“先行者決定我們能走多快，潛心者決定我們能走多穩。兩者沒有高低貴賤，只有分工不同。”
聽到這裡，臺下不少老師面露愧色。他們平日教學，總鼓勵學生衝前沿、搞高精尖，卻很少告訴學生，紮根一線、吃透現有技術同樣重要。吳校長坐在主席臺一側，緩緩點頭，心中暗自慶幸 —— 這劑猛藥，下得太對了。
沈硯頓了頓，看著臺下一雙雙逐漸發亮的眼睛，繼續說道：
“我希望今天的話，能給大家帶來一點不一樣的思考。不要覺得只有搞最前沿的理論、做最頂尖的課題才算科研。能解決真實問題，能把現有技術用好、用透、用出價值，同樣是了不起的貢獻。”
“最後，我給大家留一份特殊的作業。”
沈硯微微一笑，丟擲了今天的重頭戲。臺下瞬間安靜下來，所有人都豎起了耳朵。
“接下來我會提供幾個民生方向的技術思路，開放給全校學生自由組隊研發。後續由工業部和學校的老師共同驗收。我不要求你們做出多麼驚天動地的突破，只希望你們沉下心，把簡單的技術做紮實、做落地。我很期待，這些不起眼的思路，能在你們手裡，給這個國家、給普通人的生活，帶來一點點實實在在的改變。”
話音落下，大禮堂裡沉寂了一秒。
隨即爆發出經久不息的掌聲。
前排的學生率先站了起來，緊接著後排的人也紛紛起身，掌聲一浪高過一浪。上午和沈硯聊過的幾個學生，手掌都拍得通紅，眼裡滿是興奮與躍躍欲試；不少人當場就湊在一起，低聲討論著要組隊報名。吳校長和一眾校領導也站起身鼓掌，看著臺下熱血沸騰的年輕人，臉上滿是欣慰。
沒有人再去糾結沈硯年紀輕不輕、資歷夠不夠。所有人都明白，這場演講，己經在他們心裡埋下了一顆紮根實幹的種子。
