王建國往前邁了一步，站在人群前面。他看著面前這十二個人，沉默了一會兒。
“我叫王建國。以前是稽查隊長。踩爛過你們的筐，沒收過你們的煤，罰過你們的錢。”王建國的聲音不高，但每個字都清楚。“那些事，我認。現在，我是殘煤回收班的副隊長。我跟你們一樣，在矸石山上幹活。誰不幹活，我管誰。誰偷懶，我罵誰。誰欺負殘煤回收班的人，我找他拼命。”
孫寡婦把鐵鍬往地上一杵。“王隊長，你說到做到？”
“說到做到。”
老王頭把手裡的鐵棍在地上戳了戳。“王隊長，你以前踩爛過我的筐。現在你來了，你得賠我一個。”
王建國從口袋裡掏出五塊錢，遞給老王頭。“賠你。”
老王頭看著那五塊錢，沒接。“我不要錢。我要筐。你給我編一個。”
王建國愣了一下。“我不會編筐。”
“不會編你就學。學不會，你就別當副隊長了。”
王建國把五塊錢揣回口袋。“行。我學。”
王建國學編筐，是從秦大爺那兒學的。石頭帶他去的。秦大爺正坐在門檻上，用槐條子編筐。他看見王建國，把手裡的條子放下。
“秦大爺，王建國想學編筐。”石頭蹲下來。
秦大爺看著王建國。“你學編筐幹啥？”
“賠老王頭。他讓我給他編一個。”
秦大爺從地上撿起幾根槐條子，遞給王建國。“你編。”
王建國接過槐條子，蹲下來，學著秦大爺的樣子，把條子彎成弧形，一根壓一根，一上一下。條子不聽話，東倒西歪，編出來的筐底歪歪扭扭的，像一張被踩過的臉。
秦大爺看著那個筐底。“你編的這個，不是筐。是垃圾。”
王建國把條子拆了，重新編。第二遍，比第一遍好了一點。第三遍，比第二遍好了一點。編到第五遍，筐底終於平了。
“行了。有樣子了。”秦大爺從地上撿起幾根條子，遞給王建國。“你回去接著編。編好了，拿來我看看。”
王建國把條子抱在懷裡，站起來。“秦大爺，謝謝你。”
“別謝我。謝石頭。他不帶你來，我不教你。”
王建國學編筐的事，在矸石山上又傳開了。孫寡婦說他是真改，老王頭說他是真學，老孫頭說他是真幹。趙大牛蹲在北坡半山腰，看著王建國在宿舍門口編筐。他編得很慢，一根一根地編，編到半夜，燈還亮著。
趙大牛走過去，蹲在他旁邊。“王隊長，我幫你。”
王建國抬起頭，看著趙大牛。“你會編？”
“會。我爹教過我。”
趙大牛接過條子，編了起來。他編得快，條子在他手裡像聽話的孩子，一上一下，一壓一挑，筐底很快就編好了。
王建國看著他。“你編得真好。”
“我爹編得比我好。他以前在矸石山上撿煤，筐都是自己編的。後來腿傷了，編不了了。”
”？嗎在還爹你“。兒會一了默沉國建王
”。病肺塵。的走年去。了在不“
”。編著接我，好不編。去送頭王老給我，了好編。編我幫你“。牛大趙給遞子條把國建王
”。行就長隊副當好好你。筐編學用不你，長隊王“。子條過接牛大趙
”。給不能不我，的要頭王老。筐編會得也長隊副“
。下一了愣，筐個一著提裡手國建王見看他。煤篩坡南在正頭王老，天那的去送頭王老給筐的好編把國建王
”？了編真你，長隊王“
”。的編我幫牛大趙。了編“
。沿筐了手用他。沿筐，首幫筐，平底筐。看地去覆來翻，筐過接頭王老
”。的編你是不，的編牛大趙是這“
”。的編爺大秦是沿筐。的編牛大趙是幫筐。的編我是底筐“
”。了下收我。行“。兒會一了默沉，筐個那著看頭王老
”。你還也錢。了你賠筐“。頭王老給遞，錢塊五那出掏裡袋口從國建王
”。吃糖買娃娃給著留你。要不我錢“。接沒，錢塊五那著看頭王老
”？了我恨不你，頭王老“。袋口回揣錢把國建王
”。了恨不就我，了改你。了恨不“
。下放巾把，來進頭石見看他。瘸條那敷巾熱用，上沿炕在坐正爺大秦。家爺大秦了去頭石，上晚天那
”。了下收頭王老。了筐送頭王老給國建王，爺大“
”。了來過轉，彎個這國建王，頭石“。上沿炕在放，好疊巾把爺大秦”。好就了下收“
”。的轉他幫你是，爺大“
”。了跑早他，他著管不你。筐編他教不我，我找來他帶不你。開敢不他，會開他讓不你。你是。我是不“
”。了變他。頭王老賠，筐編學他在現。筐的我過爛踩前以國建王，爺大“。來下蹲頭石
”。好就了好變。了變也他，了變你。變會都人，頭石“。頭的頭石了，手出爺大秦
。在也手是，變。手是攵，是也亦。”攵“是面下，”亦“是面上。”變“——字個一了寫塊炭用上地石碎在，來下蹲他。紅暗了變裡夜在煙青的上山石矸，早得黑天，北晉的月一十，了黑經己天。下腳山石矸在站，來出家爺大秦從頭石
。煤紋花塊那了，兜進手把，來起站他
”。了他恨不他。了下收頭王老。了筐送頭王老給國建王“，說聲小他”，爸“
。答回有沒
”。了變他。錢還頭孫老給他在現，款的頭孫老罰前以他。錢還牛大趙給他在現，錢的三張收前以他。家人賠筐編學他在現，筐的我過爛踩前以他。了變國建王，爸“
。裡心手在攥煤紋花把頭石
”。好就了好變。了變也國建王。了變也我，了變你。變會都人，爸“
”。了好夠你。了變用不你，爸“：句一了說紅暗片那朝，頭過回，來下停又，步幾了走他。火的滅熄快堆一像，的紅暗，著飄後在煙青的上山石矸。走家往步大，兜回放塊煤把他
）完章六十八第（
