老宋的手縫了五針，胡大夫說要養一個星期。老宋說三天就行。胡大夫說五天。老宋說西天。胡大夫說最少五天，再少就拆線不癒合，到時候手廢了別找我。老宋不吭聲了。李滿倉在班前會上說，老宋手傷了，石頭臨時代班，頂老宋的位置。採煤西隊的人沒人反對。老葛說石頭行，趙鐵錘點了點頭，孫胖子說早就該讓他獨立了。
石頭站在更衣室裡，把自己的礦燈從充電架上取下來，掛在腰帶上。老宋的礦燈還掛在架子上，燈頭朝下，蓄著電，沒人動。石頭看了它一眼，把目光收回來。
“石頭，你今天跟我走。”老葛走過來，把鐵鍬扛在肩上。
“老葛，李隊長說讓我頂師傅的位置。我應該自己帶班。”
老葛看著石頭。“你一個人？”
“嗯。我一個人。”
老葛沉默了一會兒。“行。你自己帶。我在你旁邊，有事叫我。”
罐籠下墜的時候，石頭站在老宋平時站的位置——左邊第二個，靠著鐵壁。老宋不在，他旁邊是空的。他盯著井壁上的電纜和水管，看著它們飛快地往上跑。罐籠停了，大巷裡的風撲面而來，潮溼、溫和、帶著煤塵味。他深深地吸了一口，第一個走出罐籠。
老葛跟在他後面，趙鐵錘跟在老葛後面，孫胖子跟在趙鐵錘後面。石頭走在最前面，步子不快不慢。他走的路是老宋平時走的路——從罐籠到大巷，從大巷到岔巷，從岔巷到掌子面。這條路他走了無數遍，閉著眼都不會走錯。
到了掌子面，溜子己經轉起來了，鏈條刮板咔嚓咔嚓地響。石頭蹲下來，用手摸了摸溜槽。溫度正常，沒有異常發熱。他又站起來，看了看頂板。頂板上有幾條裂縫，不寬，不深，暫時沒問題。他走到煤壁前面，用手摸了摸煤壁上的節理。縱的，順著採。
“石頭，你幹啥？”老葛站在他身後。
“檢查。師傅每天來掌子面，先摸溜槽，再看頂板，再摸煤壁。”
老葛沒說話。
石頭拿起鐵鍬，蹲下來，開始攉煤。他幹得穩，不快不慢。鐵鍬在他手裡像長在胳膊上一樣，該平的時候平，該斜的時候斜，該抄的時候抄。煤塊順著鍬面滑進溜子裡，不偏不倚。
幹了一個多小時，溜子突然停了。不是卡煤，是斷電。石頭放下鐵鍬，走到溜子開關前，看了看開關把手。在斷電位置。他轉過頭，看見老葛蹲在溜子中段，手裡拿著一根撬棍，正在捅溜槽。
“老葛，咋了？”
“卡了一塊大煤。你過來看看。”
石頭走過去，蹲下來。溜槽裡卡了一塊大煤，少說有上百斤，卡在溜槽中間，鏈條刮板過不去。老葛用撬棍捅了幾下，煤塊紋絲不動。
“石頭，斷電了。你用撬棍捅捅。”
石頭接過撬棍，把撬棍插進煤塊和溜槽之間的縫隙，往下壓。煤塊動了一下，沒出來。他又壓了幾下，煤塊慢慢鬆了，從溜槽裡滾了出來。咣噹一聲，砸在地上。
“行了。”石頭把撬棍還給老葛。
老葛重新送電，溜子又轉了起來。石頭蹲下來，繼續攉煤。老葛站在他旁邊，看著他。
“石頭，你剛才捅煤塊那幾下，力道剛好。不輕不重。”
“師傅教的。他說捅溜子不能用蠻力。用力過猛，撬棍斷了，手也傷了。”
老葛點了點頭。
班中餐的時候，石頭蹲在巷道角落裡，開啟鋁飯盒。饅頭、鹹菜、一塊紅薯。他把紅薯掰成兩半，一半留著，一半放進飯盒裡。老葛端著飯盒走過來，蹲在他旁邊。
“石頭，你今天干得不錯。”
“老葛，你別誇我。我還沒出師。”
”。你如不還，紀年個這你在傅師你。幹能也師出沒“
”？下井在也，候時的西十傅師“。菜鹹塊一了夾，開掰頭饅把頭石
”。了多慢你比，慢得學他。徒學當隊西煤採在，井下西十他。在“
”？慢得學傅師“。下一了愣頭石
”。忘不就，了會學旦一。穩得學但，慢得學他。年半小了學炮放學，年半了學眼打學，月個三了學煤攉學他。慢“
。裡心在記話句這把頭石
。他找來過錘鐵趙，煤攉在頭石，午下
。寫上地在，邊旁他在蹲錘鐵趙”？了完打眼排那你，頭石“
”。了完打“
”。看看去我“
”。夠度深，準度角。錯不得打“：字行一了寫上地在，來回他。個二十……個三，個兩，個一。眼炮了手用，來下蹲，面前壁煤到走錘鐵趙
”。久好了練我。穩要手說，候時的眼打我教你，叔趙“。上地在杵鍬鐵把頭石
”。了來出練你“：寫錘鐵趙
。頭石給半一了分糖冰的裡盒飯把，邊旁頭石在蹲他。頭石找來過也子胖孫
”？不張，班帶天今你，頭石“
”。點有“
”。多幹多幹能。的己自幹就你。差他比得幹著想別也，好他比得幹著想別你。班頂他替你，了傷手傅師你“。裡在含糖冰把子胖孫”。怪才張不。了對就張“
