老宋手傷愈後，在掌子面上當了一個月的“旁觀者”。每天下井，站在石頭旁邊，看著他攉煤、打眼、放炮、支柱、回柱。石頭幹對了，他不說話；石頭幹錯了，他指出來。一個月下來，石頭出的錯越來越少，老宋指出的毛病越來越少。老葛說，石頭的手藝己經不比老宋差了。趙鐵錘說，石頭打眼的精度己經超過老宋了。孫胖子說，石頭攉煤的速度己經趕上老宋了。老宋不吭聲，每天跟著下井，跟著上井，不誇也不罵。
一九八九年一月中旬，天冷得邪乎。石頭從井下上來，洗完澡，在更衣室換衣服。老宋走過來，站在他面前。
“石頭，明天你別代班了。”
石頭愣了一下。“師傅，為啥？”
“你出師了。”
更衣室裡安靜了。老葛正在繫鞋帶，手停了一下。趙鐵錘靠在牆邊，把礦燈放下。孫胖子把半個饅頭從嘴裡拿出來，腮幫子鼓著。老孫頭站在櫃子前面，手裡攥著安全帽。
石頭看著老宋。“師傅，你說啥？”
“你出師了。從明天起，你自己帶班。我不跟了。”
石頭的眼淚湧了出來。“師傅，我還沒學夠。”
“你學夠了。打眼、放炮、支柱、回柱、攉煤，你都會了。斷層帶你處理了，三百噸你幹出來了。你出師了。”
“師傅，我——”
“別說了。”老宋從口袋裡掏出一支菸，點上。“採煤西隊的規矩，徒弟出師，師傅請客。明天晚上，食堂，我擺一桌。”
訊息傳得很快。不到一天，全礦都知道石頭出師了。孫寡婦在矸石山上篩煤，聽見了，把手套摘下來，拍了拍手上的灰。“石頭出師了？他才十五。”老王頭拄著鐵棍，在碎石地上戳了戳。“十五出師，比老宋早。老宋十八才出師。”老孫頭把鐵鍬往地上一杵。“石頭這娃娃，有出息。”
秦大爺知道了，把熱毛巾從腿上拿下來，疊好放在炕沿上。“石頭出師了？好。”啞巴叔知道了，把搪瓷缸子放在桌上，從枕頭底下摸出紙筆，寫了一行字：“石頭出師了。好。”老魏頭知道了，把手在圍裙上擦了擦，點了一支菸。“石頭出師了？老宋請客？我做菜。”
第二天晚上，食堂後廚，老魏頭忙活了一下午。紅燒肉、燉雞、炒雞蛋、大燴菜、花生米、豬頭肉，擺了滿滿一桌。老宋從家裡帶來兩瓶老白汾，擰開蓋子，倒了六杯。秦大爺、啞巴叔、老魏頭、老葛、趙鐵錘、孫胖子，加上老宋和石頭，正好一桌。
“坐。”老宋端起酒杯。“今天，我徒弟出師。採煤西隊的規矩，徒弟出師，師傅請客。今天這桌，我請。”
秦大爺端起酒杯。“老宋，你徒弟出師，你臉上有光。”
老宋把酒杯在桌上墩了一下。“有光。石頭學得快，比我快。他出師了，我高興。”
啞巴叔端起酒杯，在老宋的杯子上碰了一下。他不會說話，但眼睛是亮的。
老魏頭端著酒杯站起來。“石頭，你出師了，以後自己帶班。別給你師傅丟人。”
石頭站起來，端起酒杯。“老魏叔，我不會給師傅丟人的。”
老葛端起酒杯。“石頭，你出師了，以後有事找我。我還在西隊。”
趙鐵錘端起酒杯，在石頭的杯子上碰了一下。他沒說話，但石頭的眼睛是紅的。
孫胖子端起酒杯。“石頭，你出師了，以後別逞能。能幹多少幹多少，幹不完的留著明天干。”
石頭把酒杯舉起來。“師傅，我敬你。”
老宋看著石頭，把酒杯端起來。兩個人碰了一下，一飲而盡。老白汾辣，嗆得石頭首咳嗽。老宋笑了，秦大爺笑了，老魏頭笑了，啞巴叔也笑了。
“石頭，你比你爸能喝。”秦大爺把酒杯放下。
“大爺，我爸能喝不？”
”。醉不，汾白老斤一喝他。喝能“
。他著扶宋老。來起站鐵著拄爺大秦，飯完吃
”。了酒喝別，好不你，爺大秦“
”。了省輕後以你，了師出弟徒你，宋老“。手的宋老拍了拍爺大秦”。事礙不。杯一喝，興高天今“
”。傅師他是還我，了師出他？啥省輕“
”。弟徒你是也了師出。對“。了笑爺大秦
。筆紙出掏裡袋口從，來下停叔啞，口門樓單到走。膊胳的他著扶，邊旁他在走頭石，慢很得走叔啞。樓單回叔啞著扶頭石
”。了師出你，頭石“
”。了師出我，叔“
”。了大長你“
”。幹己自就了會。了會是。了大長是不，叔“
。頭的頭石了，手出叔啞
。著標筆紅用區頂冒的區採西老上圖。上桌在攤，來出拿下底頭枕從圖質地文水張那把他。上塊煤在照，黃昏燈，了亮擰燈礦老。上桌在放，來出掏裡兜從煤紋花塊那把，家到回頭石
”。桌一了擺堂食在，客請他。了師出我說傅師天今“，說聲小他”，爸“
。答回有沒
”。了喝人個一，酒瓶了買己自你。客請人沒，師出年當你說爺大秦，爸“
。熱手，涼煤。口在煤紋花把頭石
”。人個一你。了沒友工你，了沒傅師你。了人沒是。請人沒是不你，爸“
。痕摺有沒，的新嶄。錢塊十五那了，兜進手把他。的暖暖，的，上在蓋子被新。上炕在躺，燈了關，兜回放塊煤把他
”。了幹己自能，了會學我。我心擔用不你。客請傅師。了師出我天今“，說聲小他”，媽“
。著看傅師，著幹他。著幹他，著看傅師。大長弟徒著看眼，禍闖弟徒著看眼，錯出弟徒著看眼。著看眼能只著看，手把手以可著帶。累還著帶比著看。聲出不，他著看他。邊旁面子掌在，口井在，裡室更在。在還他但，了跟不傅師”。了跟不我。班帶己自你，起天明從。了師出你“——話的說宋老起想他。頭住矇子被把，個了翻頭石。藍淡了變裡月在煙青的上山石矸。了停風的頭外
）完章十二百一第（
