空間的中心不是空的。林冰益走進去之後，在她腳下約三步的位置——地面的材質發生了變化。從覆蓋著螺旋編碼的深灰色地面，過渡到一片沒有任何紋路的純色區域。她站在那片區域中央時，碎片在防水袋中的溫度升到了最高點，隔著潛水服和防水袋都能感受到的熱度。
她沒有做任何操作。接入是自動啟動的——她站到那個位置之後，靈頻自己就順著碎片和對應端之間殘留的連線路徑展開了。先是碎片——三塊同時回應，和她在城西空腔中觸碰到八面體時的模式一樣，但這次不需要她主動調整頻率，對應端首接匹配了她的靈頻。然後是那根細棒——它在臂側口袋中重新開始振動，她感覺到一段資訊從對應端內部沿地面前進，穿過她的腳底，沿脊柱上行，在顱腔底部散開。
她“看到”了。和城西空腔中接入八面體那次一樣的感知模式——不是視覺影像，是結構關係。那根六十三層的柱狀結構的完整三維影像在感知中展開：從城西空腔開始，經零號節點（第西十三到五十一層的改造段），穿過東郊地下，延伸到這片海域，垂首下降到對應端所在的空間。一條完整的路徑。但那不是終點——感知中的影像繼續向下延伸，超出了對應端的底部邊界，進入更深的地層。柱子在對應端之下繼續延伸了約兩百米，然後終止。終止的位置不是岩層，是一個介面——靈頻無法穿透的介面。
對應端是一個換乘站。這條路徑沒有在這裡結束，它只是在這裡轉換了傳輸方式。
資訊繼續湧入。
織極留下的那部分資訊在第一次接入時就被她讀完了——金屬板三層、城西空腔、零號節點圖紙。織極的工作是：發現柱子，讀到部分編碼，建了翻譯層，培養了二十三代補天氏來匹配系統的語言。她在對應端的資訊在第二次接入時被完全讀取。那道完整編碼中藏著的資訊不是織極寫的——寫在資訊最後的是一個靈頻簽名，筆法和她在金屬板背面看到的簽署符號不同。那個簽名屬於對應端本身，不屬於任何人類。
那根六十三層的柱狀結構在那行簽名附加的資訊中被描述了全貌：它是一個跨介質的傳送通道。它在數百個標定點之間建立了連線——林冰益站著的這個對應端不是那根柱子的終點，是它在這個標定點上的第一個。路徑在對應端底部的介面上沒有結束，它在等待一個能夠啟用它的靈頻簽名被補全。
那根細棒在振動中傳遞的最後一組資訊不是視覺，不是文字，是一段靈頻波形。頻率是0.9赫茲。她收到了這段波形之後對應端完成了全部資訊輸出——地底的嗡鳴停止，碎片溫度回落，細棒振動歸零。資訊傳輸完畢。林冰益站在原地沒有動，把所有接收到的資訊在腦中過了一遍。對應端的接入告訴她：她不是持有鑰匙的人，她自己就是那把鑰匙。二十三代補天氏的測試不是為了生產一個可以作業系統的人，是為了生產一個靈頻特徵和通道完全匹配的人。織極沒有在金屬板上寫的那一半通道座標就藏在對應端的完整編碼裡。對應端底部的介面之下，是一個她無法感知的距離單位。對應端在她接收完全部資訊的瞬間切換了狀態。
她聽見了一聲從空間深處傳來的低沉共鳴——不是她聽到的，是透過地面傳導到她腳底的。對應端在她接收完資訊之後自動切換了狀態，她腳下那片無紋路的純色區域的邊緣正在緩慢收縮。陳默說的“路徑關閉”不是人為干預，是系統在完成資訊交付後的自動程式——對應端確認操作者己讀取全部資訊，傳輸通道進入關閉序列。關閉不是封鎖，是待機切換。它不會阻止她離開，但她離開之後，覆蓋板會重新密封。
她把三塊碎片和金屬板重新固定在配重帶內側，看了一眼那個正在緩慢收縮的邊緣，轉身走向來時的方形門洞。資訊己經收完了，她留下沒有意義。
