“最好配合某種虔心教徒的儀式，比如聖阿格尼絲修道院的祝禱，又或者是禁酒禁葷的齋戒加持。”
“不然一旦有人偷走配方，她也不必活著了。”
佩勒旋即會意：“如果墨水真的能做成，我會帶著她去找主教們跪叩謝恩，感念教廷為她的祈禱賜福。”
埃莉諾笑道：“你已經懂規則了。”
“我們寫信不僅是為了報告這樁考驗。”埃莉諾說，“最好的墨水來自古埃及，後來流轉於東方，只在典籍裡殘留著隻言片語。”
“如果主教們肯撥出一兩本書籍用作參考，既是給愛絨更多機會，也是變相地支援她做這項研究。”
“萬一香檳伯爵怒氣衝衝地過來問罪，我們也方便找個由頭擋回去。”
佩勒聽得心生敬畏，等王后停筆以後，侍奉著幫忙燒熔火漆，為兩封信印好紋章。
她很難想象，王后年幼時到底經歷過什麼，在這樣的年紀便周全老到。
也許是因為年幼喪母，也可能是因為老公爵早已寄託厚望。
……真是不可思議。
沒過多久，國王獵下的白鹿被分解處理，細緻全面地得到供奉。
雖然路易當著眾人的面把它贈予王后，但後者更願意讓群臣都得以目睹風采，十分慷慨。
從它的頭骨到森林般茂密的長角，被鞣製成寶冠般的珍藏品，高懸在議事廳的正中央。
純淨無瑕的皮毛則被完好剝下，邊角料用來做祈禱書與聖經的封面，大塊料子則縫合在斗篷的顯眼位置。
下個月聖誕節時，王后將迎來正式的加冕禮，她將披著這件聖潔又溫暖的斗篷被加冕塗油，得到長久的保護與祝禱。
鹿肉在狩獵當日便被瓜分一空，味道著實鮮嫩多汁。
骨頭則被雕刻成國際象棋的棋子與骰子，供國王夫婦對弈把玩。
王宮上下都陷入忙碌之中，一半在籌備加冕禮，一半在準備聖誕宴。
節日會從12月25日持續到1月6日主顯節，自平安夜到翌日的清晨和上午，連著三臺彌撒會讓人們精疲力盡，然後投身於美食的狂歡之中。
宮廷廚師們至少要準備一千隻雞，豬牛羊加起來得有兩三百頭，還有兩磅藏紅花，好些烤鵜鶘、燒鵝、醬鴿子，以及數不清的乳酪和葡萄酒。
貴族們會盡情享用鹿和孔雀之類的上等肉類，至於那些邊角料的內臟心肝，則會做成肉派，分發給下屬的佃戶們，作為難得的恩賜。
在節日降臨的四個星期前，教徒們已經開始自發地守齋了。
蛋奶肉類一概不能碰，但海鮮河魚不算肉，可以隨便吃。
埃莉諾近日忙於宮務，每天一睡醒便要批閱各地命婦發來的信函，以及宮廷裡雪花般的賬單和禮單，胃口並不大好。
妮拉再次來信，認可了關於建立船隊的事，表示在積極推進。
與信一同抵達巴黎的，還有豐盛的成箱黑松露，以及大斛的黑胡椒。
王后看著妹妹的禮物，一時失笑。
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