漠北的夜晚，風很大。
三道人影站在一片荒蕪的丘陵上，望著眼前那座空空如也的地下研究所入口。入口處的鋼製防盜門敞開著，門軸己經生了鏽，在風中發出一陣陣吱呀的響聲。門內黑漆漆的，什麼都看不見，只有一股潮溼的黴味從深處飄散出來。
沈淵站在最前面，白色的實驗服在夜風中獵獵作響。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，沉默了很久，然後緩緩開口：“沒了。”
站在他身後的老陳——灰袍組織的使者，那個曾經兩次邀請鄭昌門加入灰袍的中年男人——此刻正抱著一隻老舊的能量探測儀，眉頭緊鎖。他低頭看了一眼探測儀上的讀數，又抬頭看了看那座空蕩蕩的研究所，聲音有些乾澀：“能量殘留幾乎為零。要麼是他們離開的時間太長，己經消散乾淨了；要麼——”
“要麼他們根本不是‘離開’的。”一個年輕的聲音接過了他的話。
說話的是一旁蹲在地上、用手指捻著泥土仔細端詳的年輕人。他看起來二十出頭，穿著一件洗得發白的灰色外套，面容清秀，但眉宇間帶著一股與年齡不太相符的沉穩。他站起身來，拍了拍手上的泥土，看向沈淵：“沈老師，這裡的土壤結構和我們離開之前相比，發生了明顯的變化。表層土壤中有一種我從未見過的礦物質成分，像是被某種高溫能量灼燒過，然後又迅速冷卻形成的。”
這個年輕人，正是陳小滿。那個在江城時期自稱擁有衍生系統、後來在喪屍圍城前夕神秘消失的陳小滿。
沈淵沒有立刻回答。他走到研究所入口前，蹲下身，伸手摸了摸門檻上的一道痕跡——那是一道淺淺的、呈放射狀的焦痕，像是有什麼東西從這裡向外爆發過，留下了這道印記。他用指尖輕輕摩挲了一下那道焦痕，然後站起身來，轉過身，看著面前那片空曠的、曾經矗立著一座城市的土地。
是的，整座城市都沒了。黑市城、商業街、地下堡壘——連同那三千多號人——全部消失了。原地只剩下一個巨大的、凹陷的盆地，盆地底部覆蓋著一層灰白色的粉末，在月光下泛著幽幽的光澤，像是一片被時間遺忘的荒漠。
老陳放下能量探測儀，走到沈淵身邊，也望著那片盆地，沉默了片刻，然後緩緩開口：“我們走了多久？”
“西十三天。”沈淵說道。
“西十三天，一座城就沒了。”老陳的聲音中帶著一絲難以掩飾的複雜情緒，“那可是三千多人，還有那座高塔，那個系統——說沒就沒了。”
“不是沒了。”陳小滿忽然開口。他走到盆地邊緣，蹲下身，抓起一把那種灰白色的粉末，在指尖搓了搓，然後放在鼻尖聞了聞，“是被傳送走了。”
沈淵和老陳同時看向他。
陳小滿站起身來，將手中的粉末拍掉，轉過身，看著兩人，目光中帶著一種篤定：“我之前在江城的時候，近距離接觸過鄭昌門的系統能量波動。那種波動很獨特，我絕對不會認錯。這裡的殘留能量中，有同源的成分——雖然己經很微弱了，但確實是同源的。”
他頓了頓，然後補充道：“而且，這種規模的傳送，不是人力能做到的。是那七枚碎片——他集齊了七枚碎片，把它們融合了。融合產生的能量，把整座城市都帶走了。”
沈淵沉默了很久，然後緩緩開口：“你能追蹤到他們被傳送到了哪裡嗎？”
陳小滿想了想，然後搖了搖頭：“現在不行。能量殘留太微弱了，無法建立穩定的追蹤鏈路。但如果我能找到一個和他們同源的、仍在活躍的能量源作為錨點，或許可以反向定位。”
老陳和沈淵對視了一眼。
“黑市城雖然沒了，但鄭昌門那個人——”老陳緩緩說道，“他走到哪裡，黑市就會建到哪裡。只要他還活著，我們遲早會再聽到他的訊息。”
沈淵沒有接話。他轉過身，最後看了一眼那片空曠的盆地，然後拉起實驗服的領子，擋住了灌進來的夜風。
“走吧。”他說道，“先找個能落腳的地方。然後——等訊息。”
三道身影，在月光下緩緩離開了那片荒蕪的盆地。夜風依然在吹，將地面上的灰白色粉末捲起，在空中打著旋，然後緩緩飄散。
而在遙遠的漠北，一座嶄新的城市正在草原上拔地而起。它的創始人，此刻正蹲在訓練場上，被一個銀白色頭髮的少女用刀背敲得嗷嗷叫。他完全不知道，在數千公里之外，有三個故人，正在尋找他的蹤跡。
