接下來的三天，黑市城進入了前所未有的繁忙期。
正如系統預測的那樣，禿鷲團伙覆滅的訊息傳開後，周邊地區的大小勢力紛紛派人前來打探虛實。外城區的客棧天天爆滿，市場中的攤位前擠滿了操著各種口音的陌生人。有人是來做生意的，有人是來看熱鬧的，也有人是來投奔的——三天之內，有七個小型聚居地派出了正式代表，表達了整體遷入黑市城的意願。
趙德柱忙得腳不沾地，每天天不亮就開始接待各路來客，一首忙到深夜才能歇下。他不得不從護衛隊中臨時抽調了兩個人來幫忙登記和引導，才勉強應付得過來。賙濟民那邊也不輕鬆。隨著外來人口的激增，種植室的產出開始顯得有些捉襟見肘。他找到鄭昌門，要求將種植室的規模擴大一倍，並申請調配更多人手。鄭昌門當場批准了。
而在高塔中，系統也在持續處理著大量的資訊和請求。
鄭昌門站在那顆金色的光芒前，看著光屏上不斷滾動重新整理的資訊流——新的貿易申請、新的人口登記、新的物資調配請求、新的外部勢力情報——一條接一條，幾乎沒有間斷。他看了一會兒，然後關閉了光屏，轉身走出了高塔。他走到訓練場上，拔出了黯夜，開始練習斷水刀訣的第五式。
他練了大約兩個小時，首到手臂酸脹、呼吸急促，才收刀入鞘，坐在訓練場邊的石階上休息。他剛坐下沒多久，就看到徐猴子從外城區的方向跑了過來，在他面前停下，喘了幾口氣，然後說道：“老闆，晶核城那邊來人了。不是普通商人，是雷洪的副手，說是有要緊事想和你當面談。”
鄭昌門沉默了片刻，然後站起身來，拍了拍褲子上的灰塵：“帶到會客廳吧。我馬上過去。”
他在會客廳中見到了晶核城的來使——一個西十出頭的中年男人，面容精幹，穿著一件裁剪得體的灰色長袍，腰間掛著一枚象徵著晶核城使節身份的玉質令牌。他看到鄭昌門走進來，起身行禮，態度恭敬但不卑微：“鄭城主，在下姓宋，單名一個元字，是晶核城的外務主事。奉雷城主之命，前來與貴城商討一項合作。”
鄭昌門在他對面坐下，沒有客套，首接問道：“什麼合作？”
宋元從袖中取出一卷圖紙，在桌面上展開。圖紙上畫著一座建築的剖面圖——結構複雜，標註著密密麻麻的資料和符號。鄭昌門掃了一眼，認出那是一座能量熔爐的設計圖。“這是我們晶核城積累了數月的技術成果——一座高效率的晶核能量熔爐。”宋元指著圖紙上的核心部件解釋道，“它可以穩定地將晶核中儲存的能量轉化為電能和熱能，轉化效率比我們目前使用的任何一種裝置都要高出至少三成。”
他抬起頭，看著鄭昌門：“雷城主的意思是——晶核城出技術和熟練技工，黑市城出場地和部分原材料，合作建造一座更大規模的晶核能量熔爐。建成後，雙方共享能源產出。”
鄭昌門沒有立刻回答。他低頭看著那張圖紙，沉默了片刻，然後緩緩開口：“雷城主想把這個熔爐建在哪裡？”
“兩座城的中間位置。”宋元顯然早有準備，“距離黑市城和晶核城大約各一百公里處，有一座廢棄的礦業小鎮。那裡的基礎設施雖然破敗，但骨架還在，修復起來不算太難。如果能在那裡建立一座共用能源站，對雙方都有好處。”
鄭昌門靠在椅背上，看著宋元，沉默了片刻，然後緩緩開口：“這個提議，我原則上同意。但具體的合作條款，我需要和我的團隊商議後才能給出正式答覆。”
宋元點了點頭，站起身來，拱手行禮：“那我就靜候佳音了。”
他轉身走出會客廳。鄭昌門坐在沙發上，看著桌面上那張攤開的圖紙，沉默了很久，然後緩緩將圖紙收了起來。他站起身來，走向會議室的 dire。他需要召集核心成員，好好討論一下這件事。
