核心成員的會議持續了整個下午。
圖紙在桌面上攤開，從不同角度被審視、質疑、分析了一遍又一遍。博士率先開口，指出了設計中幾處可能存在的隱患，主要集中在散熱結構和能量導引迴路的穩定性上。宋元留下的圖紙雖然看起來詳盡，但缺少關鍵的材料引數和負荷測試資料，顯然晶核城也有所保留。
“技術層面可以談，但不能全信他們的。”博士用指尖點了點圖紙上能量核心的位置，“這個地方，如果發生過載，整個熔爐都可能報廢。他們願意共享這項技術，說明要麼他們己經解決了這個問題，要麼他們需要我們幫忙解決。不管是哪一種，我們都有談判的空間。”
陸正陽的關注點則在安全層面。能量熔爐一旦建成，必然會成為戰略目標。如果兩座城之間的運輸線路遭到襲擊，或者熔爐本身被破壞，後果不堪設想。他認為在合作協議中必須加入共同防禦條款，明確雙方的安保責任。
趙德柱從成本角度提出了疑問——建設熔爐需要大量的人力物力，短期內必然會對黑市城的物資儲備造成壓力。雖然長期收益可觀，但前期投入需要精打細算。他建議分批投入，先完成一期工程，驗證可行性後再推進二期。
老唐和賙濟民則從更宏觀的角度發表了看法。老唐認為，與晶核城的合作是黑市城向外輻射影響力的重要一步，但同時也意味著黑市城正式登上了漠北的棋盤，從此不再是一個可以置身事外的旁觀者。賙濟民則補充了一個務實的角度——穩定的能源供應對種植室的擴建至關重要，如果能解決能源問題，他可以將作物產量再提升一倍。
鄭昌門聽完所有人的發言，沉默了片刻，然後做出了決定。他同意與晶核城合作建設能量熔爐，但提出了三個前提條件：第一，熔爐必須建在黑市城與晶核城之間的中立地帶，但控制權由雙方共享，任何一方不得單方面接管；第二，黑市城派駐自己的技術人員全程參與建設，全面掌握熔爐的執行原理和維護技術；第三，合作協議中必須加入共同防禦條款，任何針對熔爐的攻擊都將被視為對雙方的宣戰。
他讓趙德柱將這些條件整理成書面檔案，第二天一早交給宋元帶回晶核城。如果雷洪接受這些條件，合作就正式啟動。
會議結束後，其他人陸續離開了會議室。鄭昌門獨自坐在桌邊，望著窗外那片在暮色中漸漸暗下來的天空，沉默了很久。他站起身，走出會議室，來到高塔前。他沒有進去，只是站在塔前的臺階上，望著遠處那片遼闊的草原和連綿的丘陵。
漠北的格局正在發生變化。晶核城、壁壘城、黑市城——三座大城之間的關係，正在從各自為政逐漸走向合作與博弈並存的新階段。而在這片棋盤上，每一步落子，都可能影響到未來數年甚至數十年的格局。他站了很久，首到夜色完全降臨，天空中繁星點點，才轉身走回了住處。
與此同時，在數十公里外的丘陵地帶深處，莫北正蹲在自己那塊己經初具規模的領地邊緣，望著面前一排剛剛打好的木柵欄，滿意地點了點頭。經過幾天的努力，它終於將那塊被巨獸糟蹋過的土地清理乾淨，翻好了土，打好了柵欄，甚至還挖了一條簡易的排水溝。它開啟系統介面，查看了一下任務進度。
【主線任務·第一階段·子任務：開墾領地。己完成。】
【下一階段任務己解鎖：播種。請在領地中播下至少三枚能源果種子，並確保其順利發芽。】
【任務獎勵：待定。】
莫北關閉了介面，從系統倉庫中取出那三枚能源果種子，在掌心中端詳了片刻。種子呈橢圓形，外殼堅硬，表面佈滿了細密的金色紋路，在月光下泛著微弱的熒光。它蹲下身，用手指在鬆軟的泥土中挖出三個小坑，將種子小心翼翼地放入，然後覆上土，輕輕壓實。它做完這一切，站起身來，拍了拍手上的泥土，望著那片剛剛播下種子的土地，沉默了片刻，然後轉身走向自己搭建的簡陋草棚。
它躺在那堆乾草上，望著頭頂那片透過棚頂縫隙漏下來的星光，緩緩閉上了眼睛。種子己經播下了。接下來，就是等待它們發芽。
