三天後，晶核城的回信到了。
雷洪接受了鄭昌門提出的三個條件，並在回信中附上了一份修訂後的合作協議草案，措辭比宋元帶來的初版更加嚴謹，雙方的權利和義務劃分也更加清晰。最引人注目的是，雷洪在信的末尾親筆寫了一句話——“半月後，我親自到黑市城簽約。”
鄭昌門看完那封信，沉默了片刻，然後將信紙摺好，收進了抽屜裡。雷洪願意親自來黑市城簽約，說明他是真心想促成這次合作。對於一個掌控著六七千人大城的城主來說，親自出訪本身就代表著一種誠意和信任。
他走出房間，來到外城區，找到了正在監督A區擴建工程的趙德柱，將雷洪的回信內容告訴了他。趙德柱聽完，沉默了片刻，然後緩緩開口：“雷洪要來？那我得提前把外城區的接待事宜安排好。人家是一城之主，不能失了禮數。”
“不用太鋪張。”鄭昌門說道，“但也不能太寒酸。你看著辦就行。”
他轉身走向城門口，騎上小翠，朝著東南方向的丘陵地帶奔去。他打算去看看莫北那邊的情況——前幾天莫北透過交易視窗給他發了一條訊息，說種子己經播下了，正在等待發芽。他想親眼看看那位喪屍農夫種出來的能源果，到底長什麼樣。
他到達莫北的領地時，遠遠就看到那片被木柵欄圍起來的土地，在陽光下泛著新鮮泥土特有的深褐色光澤。柵欄內的土地被整齊地分成幾壟，壟間挖著筆首的排水溝，看起來井井有條，比上次他來時規整了許多。莫北正蹲在其中一壟旁，低著頭，專注地盯著地面上的某處。聽到馬蹄聲，它抬起頭，看到是鄭昌門，緩緩站起身來，朝他點了點頭。
鄭昌門翻身下馬，走到柵欄邊，隔著木柵欄看向莫北剛才蹲著的地方——三枚嫩芽，剛剛破土而出。嫩芽的莖稈呈現出一種淡金色的光澤，頂端頂著兩片小小的、翠綠色的子葉，在陽光下微微舒展著，彷彿剛剛從沉睡中醒來。
“發芽了？”鄭昌門問道。
莫北點了點頭，蹲下身，用一隻巨大的手指，極其小心地輕輕觸碰了一下其中一枚嫩芽的葉片，動作輕柔得像是在撫摸一件易碎的珍寶。它的嘴角——或者說，它那張裂到耳根的大嘴——微微向上扯動了一下，露出一個在人類看來頗為猙獰、但在它自己看來己經是最大限度的溫柔表情。
鄭昌門看著它那副小心翼翼的樣子，忍不住笑了一聲。他沒有再多說什麼，只是從物品欄中取出兩袋基礎口糧，放在柵欄邊上：“給你的。好好照顧這些苗。”
莫北看了看那兩袋口糧，又看了看鄭昌門，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。它將口糧收好，然後重新蹲下身，繼續守護著那三枚剛剛破土而出的嫩芽，彷彿那是它在這個世界上最重要的事情。
鄭昌門沒有再多停留，騎上小翠，返回了黑市城。他回到城中時，天色己經有些暗了。他剛走進城門，就看到徐猴子迎面跑來，臉上帶著一種說不上是緊張還是興奮的表情。
“老闆，壁壘城的陳烈又來了。”徐猴子壓低聲音說道，“這次不是一個人來的，帶了十幾個隨從，還拉了兩大車的物資。他說是來履行同盟協議的——第一批軍事教官己經到了。”
