鄭昌門剛走出城門沒多遠，就聽到身後傳來一陣嘈雜的喧譁聲和金屬碰撞聲。他停下腳步，回頭望去——只見一群身穿雜亂皮甲、手持各式武器的大漢，正從城中主幹道的方向湧來，氣勢洶洶，沿途的攤販紛紛避讓，來不及收走的貨物被踢翻在地，滾得滿地都是。
這群人大約有二三十個，領頭的是一個光頭壯漢，左臉上有一道縱貫整個面頰的刀疤，赤裸的右臂上紋著一隻張開血盆大口的黑色野獸。他肩上扛著一柄沾著暗紅色汙漬的雙手戰斧，目光兇狠，掃視著街道兩側的人群，彷彿在尋找什麼獵物。
他們在一家武器鋪前停了下來。刀疤臉一腳踹翻了門口的攤位，鐵器嘩啦啦散落一地。他衝著武器鋪內吼道：“這個月的保護費，今天該交了。別讓老子再說第二遍。”
武器鋪的老闆是一個瘦削的深淵界中年人，臉色發白，顫巍巍地走出來，手中捧著一個錢袋，聲音發抖：“大、大哥……這個月的生意不好，真的沒湊夠……”
刀疤臉一把奪過錢袋，掂了掂，臉色一沉，將錢袋狠狠摔在地上：“就這麼點？你打發叫花子呢？”他一腳將老闆踹翻在地，舉起手中的戰斧，就要劈下去。
周圍的人群發出一陣驚呼，但沒有人敢上前阻攔。鄭昌門站在城門口，目光微微一沉，右手不自覺地按上了腰間的黯夜刀柄。但他沒有拔刀——規則的限制依然存在，他不能首接插手這個世界的內部衝突。如果他強行出手，不僅自己會受到規則的懲罰，源初城的安全區庇護也可能被撤銷。
就在那柄戰斧即將落下的瞬間，一隻手從旁邊伸了出來，穩穩地握住了斧柄。
那隻手很髒，指甲縫裡塞滿了泥垢，手腕細瘦，看起來沒什麼力氣，但卻牢牢地抓住了那柄沉重的戰斧，讓它無法再落下半分。刀疤臉愣住了，轉頭看去——那是一個看起來大約二十出頭的年輕人，蓬頭垢面，穿著一件破破爛爛的灰色布衣，腳上踩著一雙露出腳趾的破鞋，整個人看起來就像一個流浪漢。但他的眼睛很亮，亮得不像是一個流浪漢該有的眼神。
“欺負一個老實巴交的生意人，算什麼本事？”年輕人的聲音有些沙啞，但語氣很穩，“有本事衝我來。”
刀疤臉回過神來，用力抽了抽斧柄，卻發現紋絲不動。他的臉色變了，鬆開斧柄，後退了一步，一揮手：“給我上！”
他身後的那群大漢齊齊撲了上來。年輕人鬆開斧柄，側身避開一柄砍來的大刀，同時一腳踹在另一人的膝蓋上，那人慘叫一聲，單膝跪地。他順勢奪過那人手中的鐵棍，反手一棍敲在第三人的肩膀上，骨裂聲清晰可聞。他的動作乾淨利落，沒有一絲多餘的幅度，每一擊都精準地命中要害。不到兩分鐘，二三十個大漢倒了一地，呻吟聲此起彼伏。刀疤臉捂著自己被敲斷的右臂，臉色煞白，連滾帶爬地帶著殘兵敗將逃走了。
年輕人扔掉手中的鐵棍，拍了拍手上的灰，彎腰撿起地上那個錢袋，轉身遞給武器鋪的老闆：“收好。下次他們再來，派人去城西的廢墟找我。”武器鋪老闆連連道謝，年輕人擺了擺手，轉身準備離開。
鄭昌門站在城門口，目睹了整個過程，嘴角浮起了一絲饒有興味的笑意。他向前走了幾步，攔住了那個年輕人的去路。
年輕人停下腳步，抬起頭看著他，目光中帶著一絲警惕：“你是誰？”
“一個路過的商人。”鄭昌門說道，“剛才那幾下，打得不錯。”
年輕人沒有接話，只是看著他，等待他繼續說下去。
鄭昌門不急不緩地說道：“你剛才用的那根鐵棍，材質一般，重心也不太對。如果你用的是趁手的武器，那幾個人應該倒得更快。”他頓了頓，然後從物品欄中取出了一柄暗銀合金打造的短刀——那是老錢用邊角料打的樣品之一，品質不錯，但算不上頂級。他將短刀連鞘遞到年輕人面前：“這柄刀，送給你。”
年輕人沒有接，目光在短刀上停留了片刻，然後抬起頭看著鄭昌門：“無功不受祿。你想要什麼？”
“現在還沒想好。”鄭昌門坦誠地說道，“就當是先交個朋友。等我以後想好了，再找你兌現。”
年輕人沉默了片刻，然後緩緩伸出手，接過了那柄短刀。他拔出刀身，在陽光下看了一眼刃口的鋒芒，然後收刀入鞘，別在腰間。“我叫阿七。”他說道，“城西廢墟，報我的名字，能找到我。”
他轉身走向街道深處，破舊的衣襬在風中擺動，很快消失在了小巷的轉角處。鄭昌門站在原地，望著他消失的方向，沉默了片刻，然後開啟系統介面，在交易夥伴名錄中添加了一條新的記錄：
【姓名：阿七（自稱）】
【所在地：深淵界·無名黑城·城西廢墟】
【能力評估：疑似戰鬥型系統持有者。具體型別不明，等級不明。】
【初步印象：身手利落，警惕性高，不輕易接受好意。】
【備註：己建立初步接觸。建議後續跟進。】
他關閉了介面，轉身走向裂縫的方向。小翠還等在原地，看到他平安歸來，打了個響鼻，用腦袋蹭了蹭他的肩膀。他翻身上馬，最後回頭看了一眼那座在暗紫色天空下靜靜矗立的黑色城市，然後拉動韁繩，小翠邁步走進了裂縫中。
光芒吞沒了他們的身影。片刻後，他重新站在了漠北的草原上。夕陽的餘暉灑在大地上，將一切都染成溫暖的橘紅色。他深吸了一口熟悉的空氣，然後策馬朝著源初城的方向奔去。深淵界的第一趟行程，收穫比預想的要多得多。
