“腐屍毒！”鍾靈甩出三枚毒蒺藜，“這禿驢是四大惡人的爪牙！”
段譽腰間汗巾突然被扯斷。半幅綢布飄向深淵，上面“段”字在月光下泛著血光。木婉清厲叱一聲，短劍竟脫手飛出，劍柄龍紋在霧中亮如磷火。
灰衣人閃避時踩中崖邊松枝。斷裂聲未落，鍾靈的閃電貂已咬住他腳踝。“砰”地悶響，那人竟自斷左腿墜下深崖，狂笑在山谷間迴盪：“段正淳的孽種活不過重陽！”
木婉清接住飛回的短劍，劍脊上赫然刻著小小“秦”字。鍾靈扯下面紗擦劍，露出眼角蝴蝶胎記：“喂！你娘是不是叫刀白鳳？”
段譽踉蹌扶住枯樹，胃裡翻騰著桂花糕的酸腐味。無數記憶碎片在閃回：父王書房暗格裡的畫像，母親深夜誦經時的淚痕，還有那個總在陰影裡教他認穴的灰袍人...
西邊突然傳來馬馬蹄聲。不是一匹，是整整三十匹純黑滇馬，馬蹄鐵包著棉布。木婉清的黑紗無風自動：“是吐蕃喇嘛的寂滅騎。”
鍾靈往段譽嘴裡塞了顆藥丸，酸甜如初戀少女的吻：“吞了！這是莽牯朱蛤的眼淚。”她指尖劃過他喉結，“要是變成傻子，我就把你賣給無量劍派當藥引。”
夜梟在頭頂尖嘯，第一支火箭已釘在古柏上。段譽望著沖天火光，忽然看清木婉清面紗下的輪廓——竟與母親妝臺上的觀音玉雕有七分相似。
雨是子時開始下的。
段譽在泥濘裡摔了第七個跟頭時，終於看見那盞飄在竹林間的紅燈籠。燈籠紙被雨水浸透，透出的光像團將熄未熄的血。馬蹄聲碾碎枯枝，他嗅到鐵鏽味——不是血，是刀鋒淋了夜雨的氣味。
七匹黑馬自林深處踏出，鞍上人皆戴青銅面具，面具眼窩處嵌著綠松石。為首者腰間纏著九節鞭，鞭梢綴著顆嬰兒拳頭大的鈴鐺，鈴舌卻是半截人指骨。
“小子的血可養蠱。”持鞭人喉頭滾動，聲音像是鈍刀刮骨。其餘六人同時抽出彎刀，刀刃上密佈倒刺，像某種深海怪魚的獠牙。
段譽抹了把臉上雨水，突然笑起來：“可惜在下的血裡有斷腸草，去年誤食的。”
鈴鐺驟響。
九節鞭如毒蛇噬向咽喉的剎那，有黑羽劃破雨幕。段譽聽見利器入肉的悶響，接著是重物墜地的聲音。持鞭人的面具裂成兩半，眉心插著三寸長的黑翎箭。
餘下六柄彎刀同時轉向東方。
黑衣女子騎在墨色駿馬上，馬鬃間纏著白綾。她的面紗被風吹起一角，露出下頜處新月狀的疤，像是被利刃挑破的胭脂。
“黑玫瑰的蹄印值三千兩白銀。”她說話時腕上銀鐲輕響，“你們誰要撿？”
六匹黑馬突然人立而起。段譽看見月光在刀刃上碎成冰渣，接著是六聲短促的慘叫。黑衣女子仍端坐馬背，唯有手中長劍在滴水，血水混著雨水順著劍槽蜿蜒而下，在地上匯成詭異的符咒。
她劍尖挑起段譽衣領：“上來。”
段譽觸到她指尖的溫度，冷的像隆冬的劍柄。墨色駿馬揚蹄時，他聽見身後傳來細碎的咔噠聲——那是青銅面具在泥水裡迸裂的動靜。
“姑娘的劍法很像巴山夜雨。”段譽突然開口。
黑衣女子猛然勒韁。黑玫瑰前蹄懸空三寸，堪堪停在懸崖邊緣。她袖中滑出柄匕首，刃面映出兩人交疊的影子：“你怎知顧道人的七七四十九式迴風舞柳？”
“第三十七式“雨打浮萍”本該左挑七分。”段譽指向遠處斷成兩截的松樹，“姑娘方才多進了半寸。”
匕首貼上他喉結時，段譽看見她眼底掠過一絲青芒，像是淬過毒的暗器。“名字？”她問。
“段譽。”
“我是活死人。”黑衣女子突然收刀入鞘，面紗被山風掀起，“見過我臉的男子，要麼娶我，要麼死。”
馬匹突然縱身躍下懸崖。
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